后羿是一个年轻气盛的帝王，很早以前听宫中的老祭祀们说过这位神灵，但他从没有把一条龙放在眼里。在他登基的第二年，他知道了人们居然有用女人祭拜河伯的传统。

他认为在他统治的世界出现这样的事情是对他的羞辱，因此他颁布了禁止用活人祭神的法律，他还公开声称，人们与其把他们的姑娘扔到河中，还不如把她们塞到他的武士的帐篷里。

自从后羿这条法律颁布以来，五年中他统治的世界从未发生过水灾，据说在有些偏僻的地区，为了对付河伯使者的威胁人们想出了用雕像和母猪献祭的折衷办法，也没出什么事。这期间，人们对自是射日天子又废除了一个让他们劳民伤财的信仰，自然感激了一通。

不过，当三场洪水一来，人们马上重又体会到信仰的弥足珍贵了。他们都希望后羿那令人胆战心惊的治水方式成功之后。他能一边修筑堤坝，一边跟大河之神握手言和。

因为每年牺牲几个小妞对与他，或者是对于天下人民的性命，相比之下算不了什么。说到底，人们还可以让他和他的武士们先挑好的，把剩下的送给冰夷。

这种事，换成别的天子，那是不敢想象的，对他来说却是可以跟河神商量的。

在洪水刚退去的时候，大臣们还把这事儿一本正经地写在奏章里，他们甚至用紧急做出来的人口调查向他报喜，说民间的姑娘过剩，而且女孩儿的出生率不断提高，就算是答应冰夷的条件，后羿今后也不用担心后宫的佳丽短缺。

后羿对此的反应则是很不耐烦，“老子可不吃这一套。”他骂骂咧咧地说，“老子总不能让一条泥鳅就把我吓唬住了吧？”

后羿与应龙，也算是一对要好的朋友。

与那位享尽繁华香火的河神相比，同样古老的应龙的命运就像一头任人使唤的耕牛。

很久以前，应龙为此发过牢骚，他说，“命运对我不公，那个花花公子永远都在享清福，他发洪水的时候人们为他上供；他玩女人的时候，人们还称他为母亲河呢。而我呢？除了为神祇和天子流血厮杀挖沟降雨，我只能守在那又咸又苦的青海。”

后来，就是在大穆之野发洪水期间，应龙得到了有关他升入昆仑山的最后一个预言，预言说，河伯为了取一个祭品将在嵩山附近出现，而应龙要跟河伯争神，因为他们两条龙只有一个能上天。

应龙为此来到嵩山，在洪水消退之际，他认为到了改变他那耕牛似的命运的时候了。他对后羿说：“以后谁也不需要祭拜河神了，因为我正要消灭他。”