雅典三面临海，地形少平原多山地，不便于发展种植业于畜牧业。且有良好的海运条件，便于航海和商业贸易，遂以海洋贸易为主。

遍观整个希腊，军事当以斯巴达为第一，而在经济、政治和文化方面，则是雅典称雄。不同于斯巴达的保守排外，雅典的对外政策是开放性的。此时的雅典是全希腊的最重要的圣地，宗教和文化中心，吸引了各地的人们移民至此，留下各类人才，使得雅典空前繁荣。

道路旁有许多如同刘柯一般第一次前来雅典城的人，仔细观察着这座美丽的城市，为之赞叹。整座雅典城中，最引人注目的是位于城中那座七八十米高的山岗上的卫城，那是雅典卫城，雅典城的中心。

雅典卫城平时是雅典的宗教圣地，战时则是城市防卫要塞，全城的最后避难所。卫城所在的山岗地形天然易守难攻，东面、南面和北面都是悬崖绝壁，人们只能从西侧一条通道盘旋而上，地形十分险峻。悬崖峭壁的地形，坚固耸立的城墙，可以说雅典卫城是这个时代防御工事之巅峰。

然而，吸引人们的并不是雅典卫城作为防卫要塞的功能，而是其上的精美建筑，那是一座座完全由洁白的大理石建成的高大建筑，这些洁白高大的建筑在阳光照射下散发着光芒，雄伟而瑰丽。

不论站在哪个方向向雅典城望去，人们都能看到雅典卫城中那座巍峨的矩形建筑物，那是位于卫城最高点的帕特农神庙。帕特农神庙是供奉雅典娜女神的最大神殿，“帕特农”在希腊语中意为“贞女”，是雅典娜的别名。此庙不仅规模最宏伟，坐落在卫城中央最高处，庙内还存放一尊黄金象牙镶嵌的全希腊最高大的雅典娜女神像。

据说，雅典娜女神像高达十二米，用香木作胎，用黄金和象牙作表面装饰。极其奢侈华贵。雕像中，雅典娜一身戎装，威风凛凛，她头戴战盔。胸披甲胄，右手托着胜利女神，左手扶着那面伴随她降生的神盾，盾牌表面刻有浮雕，盾牌内还有雕刻着一条巨蛇。头盔上雕刻的是狮身人面的斯芬克斯和两头飞马神兽。胸甲上则是女妖美杜莎的头发。雅典娜体态丰满健壮，右腿直立，左腿微曲，长衫的雕刻厚重有力，自然生动。她的面部造型均匀端正，眉宇清朗，鼻梁挺直，嘴唇微闭，双目炯炯有神，显示出传说中神的崇高和严肃。但同时。她那平和的神情又给人一种平易安详的美丽少女的印象。

每当雅典举办盛大节日时，人们都会赶到神庙前集会，灿烂的阳光透过宏伟的神庙大门投射到这尊金光闪闪的巨像上，显得辉宏和壮丽，仿佛雅典娜真身降临。无数人想在节日那天一睹神之真容，虔诚祈祷。

古罗马的历史学家普鲁塔克写到卫城建设时，曾说道：“大厦巍然耸立，宏伟卓越，轮廓秀丽，无与伦比。因为匠师各尽其技，各逞其能，彼此竞赛，不甘落后。”因此。雅典卫城实是古希腊建筑群、庙宇、柱式和雕刻的最高水平。即便是见多识广的刘柯也为雅典卫城的宏伟瑰丽赞叹不已。

随着熙熙攘攘的人群，刘柯步入了雅典城。雅典城中，环绕卫城建立了许多公共建筑物，像是议事厅、学校、广场、剧场、俱乐部、画廊、旅馆、市场、作坊、船埠、竞技场、公共浴室……城市功能十分齐全。

雅典城中的人们生活多姿多彩，因为发达的商贸，各地的物产都涌进了雅典城的商场。使人们可以购买到各种货物。城邦的公立学校和私立学校中，无数知识渊博的学者著书立说、教书育人。议事厅中，人们参与政治，胸怀韬略、富有远见的政治家发表滔滔宏论，发挥着各自的才智，互相辩驳。剧场中，上演着一出出精彩的戏剧，风趣幽默、妙语联珠的喜剧令人捧腹大笑，主人公命运多桀、撼人心魄的悲剧令人伤心难过。画廊中，人们用一幅幅画作和雕像，表达着自己对天地自然和人性的认知，引发他人的共鸣。竞技场中，人们挥洒汗水，展示自己的健康之美，获得荣誉，享受人们的欢呼。公共浴室内，紧张的运动之后，通过沐浴来松弛和休整，是何等惬意的享受……

雅典人的生活似乎是完美的，然而这种“完美”只是对雅典公民而言。雅典的公民只是本城邦成年的男性，妇女、儿童和异邦人是没有任何政治权利，更不要说占大多数人口的奴隶了。市场中甚至公开拍卖奴隶，而奴隶主们对奴隶的态度有如对待牲畜。

有人说这个时代的古希腊比华夏更文明，因为希腊的雅典等城邦有着众多公民，实行民·主制度，文化璀璨。这其实就是在说笑，雅典等城邦的公民就相当于同时期华夏周朝的国人，周人武装拓殖的“城”通常有两层城墙，内者曰城，外者曰郭。《孟子·公孙丑下》所谓“三里之城，七里之郭”，环周七里的小面积就是古代的“国”。居住在城郭之内的称为“国人”，以别于郊外的“野人”或“鄙人”，即“庶人”。

周朝“国人”有参与政治的传统，西周各地“国人”都可以干政。“国人”干预政治的方式很多，或决定国君的废立，或过问外交和战，或参议国都迁徙。著名的“防民之口甚于防川”，说的便是国人不满周厉王的统治，最终驱逐了这位周天子，这便是周朝国人的力量。