罗夫人摒退侍女，问之再三，谭慧方苦笑道：“他一个人先来的安定，来了之后便讨了个风尘出身的妾，妖妖娆娆的很不像样子。我便说，家中浅窄，又有珊姐儿这样的小姑娘，留这样的女子在家做甚？不如卖了吧。他当着我的面满口答应，谁知他非但没把人卖了，居然还……昨晚我命秋睛回去取衣物，正好撞见他们在我的卧房……”她咬咬唇，现出耻辱之色。
尚铭就算讨妾，也不应该把妾召到正妻的卧房中做乐，太过份了。
罗夫人大怒，很想痛骂尚铭一顿，不过转念想了想，当着妻子的面骂丈夫到底不好------她的人不好，她可以骂；但若是别人跟着骂了，她便是嘴上不说，心里也会不悦。算了，夫妻间的事，外人还是少搀和为妙。
“不过是个妾，好便留着，不好，提脚卖了。”罗夫人故作轻松，“慧表姐，你是做太太的人，犯不上为这样的事苦恼。来，这小米红枣发糕很松软，是你爱吃的，来尝尝。”夹了块发糕到谭慧的碟子里，劝她多吃。
谭慧夹起发糕咬了一口，发狠道：“你说的对，提脚卖了便是，我为这个苦恼做甚？可不是闲的么！”又羡慕起罗夫人，“你家可没有妖娆之人，也没妾，表妹你快教教我，你是怎么做到的？”向罗夫人取起经。罗夫人不由的一乐，“这个说来可就话长了。一则，我这个人的脾气你是知道的，翻起脸来六亲不认，想活命的妾就别进我家；二则，阿开和阿昙这两个孩子鬼机灵，有一回他们的爹要出门数日，阿开亲笔画了幅莲花图送给他爹做饯行之礼，阿昙郑重其事的送了句话，‘希望爹爹像这高洁的莲花一样，洁身自爱，一尘不染’。慧表姐你说说，家里有这样的孩子，他好意思给我带个妾回家么？”谭慧听的眼都直了。
侍女进来呈上份讲究的信笺，“山家三夫人差人送来的。”
罗夫人打开看了，道：“山家三夫人的弟媳妇五太太带着儿子山嘉南、女儿山嘉华从京城回来了，山嘉南和阿寒一般大，山嘉华和阿沁差不多大，三夫人的意思是想和弟媳妇、侄子侄女同来，问我方不方便。”谭慧笑，“这有什么方便不方便的。山嘉南虽是男孩儿，才七八岁，还不到避嫌的时候。”罗夫人也笑，“可不是么，说起来都是孩子。”命侍女备笔墨，起身至书案前，亲笔写了回信，交给侍女。
山家来送信的人还没走，交给他带回去就行了。
谭慧是听说过山家这位五太太的，告诉给罗夫人，“她家老爷山诚仁在户部江西司郎中，听说理财上很有一套，颇得圣上赏识，光是今年就召见过五六回呢。”户部江西司郎中除了掌管江西户口、田赋之政令，还要负责卫所禄俸、边镇粮饷，权力还是很大的。一个正五品的郎中能亲自得到皇帝接见和嘉奖，可见他确有几分才干。
“不过这位五太太我只在罗府的宴会上见过一次面，点头之交罢了。”谭慧颇觉可惜。
“以后见面的日子尽有。”罗夫人不以为意。
谭慧苦笑，心中有些幽怨。表妹，你嫁了个既能干又体贴的男人，家里什么事也不用你操心，只要照看好两个小的便万事大吉，我可没这个福气呢，我家里的事，若是我不管，珊姐儿的爹才懒得费神。
---
侍女笑盈盈的进来回道：“三夫人、大太太一齐到了。”
谭慧忙跟着罗夫人一起站起身，“三夫人和大太太年长，咱们极该迎一迎的。”
林沁早拉着珊姐儿的小手，一溜烟儿似的跑到了最前头，“快点儿，溱溱和攸宁一准儿也来了！”珊姐儿跑的气都不匀了，“阿沁，慢点儿行不？”林沁很好心的安慰她，“快了，快了，就快到了，珊姐儿你忍忍。”等到了垂花门前，正好山家三夫人和向大太太等人也到了，众多侍女簇拥，花团锦簇，气派非凡，所有的这些林沁全不在意，眉花眼笑冲人群中两个小女孩儿招手，“溱溱，攸宁，过来，快过来！”
那两个小女孩儿看样子年龄和林沁差不多，一个身穿水蓝色衫子，一个身穿赤霞粉上衣；一个清秀，一个明艳；却是手拉手，很要好的样子。
“阿沁！”看到林沁，山溱溱和向攸宁也是两眼放光，很兴奋。
林沁得意的拉过珊姐儿，炫耀说道：“溱溱，攸宁，这是我表姐，我也有亲戚了！”
说到“我也有亲戚了”，林沁颇有扬眉吐气的感觉，心花怒放，笑容可掬。
“阿沁你也有亲戚了呀，真好。”山溱溱小脸清秀，脾气也蛮好，对林沁也有亲戚了这件事表示非常惊讶和喜欢。
向攸宁“咦”了一声，“阿沁你也有亲戚了？”
同样的一句话，她说出来却是疑问的语气，好像对此表示非常怀疑。
林沁挽起珊姐儿的胳膊，意气扬扬，甚自得也，“我有表姨姨，还有表姐。”笑嘻嘻冲向攸宁伸出了两个手指头，分明是在夸耀和显摆，她不只有亲戚了，还一下子便有了两个。
罗夫人和谭慧等人一起满面春风的迎出来。
三夫人是位四十来岁的中年妇人，身材微丰，面庞更如圆月一般，看上去便给人一种富足之感。向大太太比三夫人年纪再要大上两岁，颇为干练圆融，脸上一直挂着得体的笑容。罗夫人笑着问好，“三夫人，多日不见，大太太，你气色更好了。”山三夫人和向大太太也寒暄道：“罗夫人，要说气色好，那还是数你了。”
山三夫人旁边一名身穿宝蓝披风、神情倨傲的女子蹙起娥眉，问身边的侍女，“我才回安定，竟不大明白，一个五品知州的妻子，竟然也能称夫人了？”
声音并不大，可是，在场每个人都清清楚楚的听到了。