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第227章 先下手为强

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吴中,楚王宫。

虽然已经是深夜了,可王宫大殿里却是灯火通明,十几盏多枝灯将整个大殿照得亮如白昼,同时也照亮了一张张凝重的脸庞,项庄高踞王座,项他、项沱、桓楚、季布、钟离昧、虞子期、武涉、叔孙贯、屈懿等文武重臣分坐左右两侧。

正对着大殿摆了一方屏风,屏风上悬挂着一张地图。

百里贤手持羽扇,正站在地图前侃侃而谈:“根据细作传回来的情报,衡山国上将军梅缸已经在番邑集结起了五万大军,而且还有更多有的壮丁正从衡山、庐江两郡数十个县往番邑源源不断地集结,看样子,衡山国是打算大动千戈了。”

项庄点了点头,又环顾众人道:“谁知道衡山国的底细?”

“老臣略知一二。”项庄话音方落,叔孙、贯便从席上跪坐而起,又向项庄拱了拱手,朗声道,“衡山国治下衡山、庐江两郡三十余县,人口将近百万,编户数量总在二十余万,如果一户出一丁,至少可以蓦集二十万壮丁!”

“二十万壮丁?!”坐在项庄左下首的项坨闻言脸色微变。

叔孙贯捋了捋颌下长髯,又道:“衡山国拥有二十余万壮丁,并不意味着梅蹋就能蓦集二十万大军,不过,老臣以为蓦集十五六万大军应该是有可能的,因为吴苗在衡山、庐江两郡素有贤名,极得民心。”

“十五六万大军?不能吧?!”武涉闻言大惊道,“吴苗若真能蓦集十五六万大军,当初刘邦诏令天下诸侯前往垓下会盟之时,他怎么只带了三万军队?”

叔孙贯道:“吴苗素来体恤国中百姓,自从受封衡山王后,便极少兴兵,所以,刘邦于垓下诏令天下诸侯前往会盟时,他也只是带了梅缸的三万精兵,不过这三万精兵都是最早追随吴苗起兵、并且曾经攻伐关中的百战老兵。

项庄点头道:“梅剑的三万精兵的确很强。”

分坐左右的桓楚、季布、虑子期也纷纷点、头,表示赞同。

在赵地之时,项庄的楚军残部曾与梅敛的两万精兵有过一次交锋,尤其是棘蒲一战,梅剑军也给项庄、虞子期等人留下了极其深刻的印象,这绝对是一支身经百战的精锐之师,而不是一群临时蓦集的农夫、樵夫或者猎户。

项他皱了皱眉,又道:“既然吴苗素来体恤百姓,纵然是刘邦下诏,也只派出了三万精兵应景,那么这次,他又为什么会一反常态,大肆召集国中壮丁呢?究竟是吴芮受到了什么刺冇激呢,还是吴苗真以为我大楚好欺负?”

“这个,老朽也就不知道了。”叔孙贯说着便坐回了自己腿上。

百里贤摇了摇手中的羽扇,道:“这个在下倒是知道,衡山王吴苗已经病入膏盲,眼下衡山国的军政大事由太子吴臣暂代,不过吴臣年幼,大权实际上把持在国相吴忠以及上将军梅剑手中,衡山壮丁的大规模集结,多半是吴忠、梅蹋的主意。”

“这么说,吴忠、梅蹋是准备倾举国之兵与我大楚一决胜负了?”

项庄也有些暗暗心惊,他还真是没有想到,衡山国竟然有如此雄hou的实力!

要知道,经过秦末的三年大乱,再加上五年楚汉相争,整个华夏人口锐减,纵然是汉王刘邦,也只能勉强拼凑起二十多万军队,人口稠密如齐国,也只有三十万军队,可小小一个衡山国,竟然也能蓦集二十万壮丁?不过转念一想,这个情形其实也在情理之中。

秦末大乱、楚汉相争,战场始终都在长江以北,人口流失最严重的也只是关中以及中原各郡,长江以南的临江国、衡山国以及江东其实并没有遭受太多的战火摧残,甚至还接收了不少中原难民,尤其是江东,人口激增了将近一倍!

衡山国此前之所以不显山不露水,只是因为吴苗比较低调而已。

刚从丹阳赶回吴中的屈懿道:“大王,吴苗在衡山国经营多年,粮草丰足,国力雄hou,如果倾举国之兵来犯,调集十五六万大军是完全有可能的,臣以为我大楚应该未雨绸缪、及早准备,如若不然,等衡山大军打上门来,局面就被动了。”

项庄拈了拈唇角反卷的胡子,断然道:“既然衡山国要跟咱们大楚拼命,咱们又岂能不奉陪?”说此一顿,项庄又道,“常言道,先下手为强,后下手遭殃,左右要打,那就趁衡山军还没有完成集结之时,抢先动手!”

项佗霍然起身,道:“大王,打到什么程度?”

项庄眸子里蓦然间掠过一道厉芒,森然道:本他想火我,我懊火他!!

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