直到回到延喜门的时候，他的脸上已经被冬日的朔风吹得麻木，没有了一丝的表情。

这之后数日，果然一直再没有唐瑞郎的任何消息。陆幽倒也没有太多的时间去害相思病。

开祠那日，不少官员留了礼品在享祠的后院。陆幽叫陈家兄妹雇人统统抬回到开明坊的老宅里去，清点之后将一部分银钱折成药材米粮，送与各处的病坊与孤独园，余下的统统入册。

由于开明坊的药园经营得有声有色，于是皇上赏赐给陆幽的那些永业田也交由陈家兄妹，雇人打理。

此外，他又拨出一笔钱财修缮了开明坊的陈家老宅，还以官家宅邸的本来面目。如此一来，虽然他并不去那里住，却也仿佛有了个家的念想。

又过几日，陆鹰儿偷偷摸摸地找进内侍省。他说自己最近赌钱输了许多，差点被朱珠儿打折了腿，于是央求着陆幽再多借他一些钱财。

陆幽明知他是一个无底洞，却依旧念在昔日情分上给了他几张银票。并且还提出要给他一笔钱，赎回自己放在他家中的“宝”。

那陆鹰儿一手拿着银票，当时倒是答应得爽快，然而自那之后许多日，都再没有看见过他的人影儿。

不知不觉中，春闱之期终于到了。

省试设在礼部南院。寅时一到，数千名乡贡与生徒，潮水一般涌入安上门大街。

贡院是一片四四方方的建筑群，外头被双重高墙死死围住。墙上墙间种满了高大又多刺的荆棘，以防有人翻越。

考生在贡院门前，逐渐排成两道弯弯曲曲的队列，打开自己的考篮，将携带的笔墨纸砚、灯油与食品等物，一样一样接受卫兵的仔细检查。最是那些饼馍馒头等食物，都要用刀洗洗地切碎了，确认没有夹带纸张，方可放行。

通过三道关门，这才算是入了贡院。考生按照获得的字号找到属于自己的号舍，他们将在里头食宿数日，奋笔疾书。

只见号舍低矮，内里则昏暗简陋：三面砖墙，除了用作桌凳的两块木板与油灯、水缸之外，再无其他。门上只悬着一挂油帘，甚至不能完全遮风挡雨。

然而正是这些简陋的号舍，却将永久地改变他们的命运。

待考生们全都入了号舍，考官下令鸣炮开试。号舍所在的每一条长巷随即关栅上锁。只留下数名号军，监察考纪并管理杂务。

开试之后，礼部侍郎与诸位监考官登临明远楼，检视考纪，其中更有一抹紫色的挺拔身影，显得尤为醒目。

忐忑数日之后，陆幽终究是主动求到了特许，从宫中来到贡院观摩。

眼下时值元月，春寒料峭。站在明远楼上远眺，只见屋顶残雪未消，阵阵寒风在长巷之中穿行，呼啸作响。

楼上众人皆外罩裘服，身旁还燃着火盆，却依旧冻得耸肩缩背。

然而号舍之中，所有考生只允许身着单毡的衣裤鞋袜。有些经验老道的，随身带着暖炉或许还好过一些；若是双手空空而来的，只怕是要咬着牙齿硬捱上好些日子了。

可即便是如此艰苦卓绝的条件，陆幽仍旧忍不住频频出神，想象自己若是参与其中，该是怎么样一副景象——

过省试、入殿试，然后金榜题名、蟾宫折桂，获得朝廷重用，而后一步一步，施展出自己从经史典籍中领悟得来的理念与抱负。

——本该如此的，不是吗？

想到这里，他终于回过神来，低头看着自己暗紫色绣着金线的衣袍。

是嫉妒啊……

他竟嫉妒那些，正耐着酷寒，奋笔疾书的莘莘学子们。

更嫉妒瑞郎。