等一切都安顿下来，人们有了热汤热饭，马和骆驼也都喂了草料清水，商队的首脑们开始商量下一步的行动了，到底商队该往哪个方向走。

负责护送商队的唐军骑兵校尉鲍大忠强烈要求商队走北线，骑兵最恐惧的就是在沙漠里煎熬，他们希望在沙漠中的路线越少越好，只要负责将商队护送进玉门关，他们的任务就结束了。

“大人，听说北线经常有突厥乱兵出没侵袭过往的商队，尤其最近这段时间活动频繁，有商队护卫击杀过一小股乱兵，据说是北突厥的默啜手下。”

兰州的护卫李俊和长安城来的护卫们都是令狐楚的铁杆，所以在立场上也与令狐兄妹保持着一致。

“鲍大人，虽然北线近便，但商队带有朝廷的重要物件，还是消息为妙，如果什么地方不慎走漏了消息，难免不会遭到突厥人的劫杀，一旦这些东西落到了默啜手中，恐怕你我都担待不起吧。”

令狐楚的话分量不轻，但马上也遭到了鲍大忠的质疑，“令狐公子想必也知道，走南线更远，在沙漠里天灾比人祸更要厉害，如果遇到沙暴，商队被埋在沙漠里，朝廷的重要物件一样会丢失。”

“鲍大人你当我第一次走沙漠吗？我们这些人六年前就是从南边过来的，至于沙暴，也没什么了不起的，上次在白龙堆就遇到过，我们这里有经验最丰富的向导，也有年头最老能预知沙暴的骆驼，现在夏日即将过去了，也没有那么炎热了，只要我们带足水和干粮，就没什么不可能了。”

“这个……”鲍大忠有些犯难，“我们行程有期限，想必驿兵早已将消息送抵了玉门关，恐守讲等候多时，不好交代啊。”

令狐楚略一思忖，“那要不这样好了，我与鲍大人兵分两路，大人可以率领本部兵马护送胡家商队走北线，经新玉门关到瓜州，小人带自家商队走南线，经老玉门关过沙州到达瓜州与大人相会，你看如何？”

鲍大忠叹了一口气，“令狐公子为何执意要走南线呢？沙漠艰险难行，公子难道愿意带胞妹和自家商队涉险吗？”

令狐楚微微一笑，也感叹到，“大人有所不知，如果贪图平安，我就不会带着胞妹出长安了，这六年我们也都是从艰险中闯过来的，所以这点路程实在算不上什么。”

主意终于打定，鲍大忠率领两百名士兵护送胡西原的商队走北线，前往伊州后直奔瓜州，长安的六名护卫随队。同时令狐楚和马龙带领兰州城的七名护卫，护送着自家的商队，在向导一盏灯的引导下，走南线，先到罗布泊的楼兰，再前往白龙堆，进老玉门关进入沙州。

这也是一个艰苦的决定，令狐楚知道自己的决定意味着什么，商队再次面临艰苦的挑战，从疏勒到西州，商队也是从沙漠中走出来的，但星罗棋布的绿洲和村镇让行程变得没有那么艰苦，而接下来，真正的挑战开始了。

从西州到玉门关，一直是商队的一个噩梦，很多人都不想回忆这段艰苦的行程，尤其是那些东归时才加入到商队中的人，撒马尔罕的少年们和跟随令狐楚的三个高加索少年。

“开始准备吧，这是我们最后一个挑战，进了关，一切都轻松了。”

接下来，是大量的准备工作，越儿和段英没有忘记六年前在大漠里关于水的危机，他们疯狂抢购水葫芦和皮囊，在牲畜集市也大量地买进骆驼，尽量减轻每一头骆驼的荷重量，同时也做好应对骆驼伤亡的意外发生。

阿奴和白水月受到了越儿的重点照顾。

令狐楚的突厥奴隶阿奴也随着商队前往长安，阿奴被分派前来照顾越儿，她总是跟在越儿的身后。在周江做主下，她许给了石铁信，令狐楚觉得这是一个满意的结果，等回到长安就让他们成亲。

休整了七天后，两支商队决定同时出发了，胡西原心里不禁感叹，果然是年轻人，真是初生牛犊不怕虎啊，自己只走过那么一次，就不想再走了，而他们却执意要走那段魔鬼之路第二次。

在唐军的护送下，胡西原的商队出了西州城门，向东北而行。

令狐楚陪着一盏灯对整个商队进行了最后一次细致的检查，货物，骆驼，马匹，水，干粮，每个人衣装，一盏灯边看边点头，最后，他看到了那匹老骆驼。

老骆驼上了岁数，只驮了一点很少的水和干草，依然精神饱满地站在白橐驼的身边，白橐驼上坐着的正是商队首领令狐越。

“老伙计，这次还是要靠你啊，有你在，我这心里就塌实多了，哈哈哈……”

令狐兄妹也陪他一起大笑起来，谁也没有想到，当年越儿无意间在凉州买的两只骆驼，能陪她走完几乎全部的历程。

“公子啊，都准备好了，可以起程了。”

“首领，可以起程了吧？”

令狐楚扬脸问骆驼上的越儿，越儿一挥手里的小鞭子，“好！出发！”

浩浩荡荡的商队出了西州的南门，向大沙漠的深处走去。

楼兰，我又回来了。

明月，你还在吗？