月明星稀，夜色正浓。
亥时，苏佑在约定地点见到了戴着银色面具、笔直坐在马背上的奚玉棠。在她身侧还有另外一人跨马而立，目光微凉地望着眼前人，远远地，似乎听到两人在低声吵着什么，脸色都有不虞。
苏佑借着夜色看出是越清风，踌躇着不知是否应该走上前，正犹豫间，后者首先发现了他，紧接着奚玉棠也看了过来。既被发现，他只好打马上前，略微尴尬地对两人颔首。
“你便是与他结伴出城？”越清风的眼神犀利地落在苏佑身上，后者脸色顿时难堪起来，总觉得他打量自己的目光像是在捉|奸。
奚玉棠却并未答话，目光落在苏佑身上时眉头微展，继而淡淡勾了勾唇角，“季佐。”
“奚玉棠！”越清风沉声。
能让武林公认好脾气的越少主如此发火，苏佑望向奚玉棠的眼神多了复杂。展露在他面前的，除了两人如传言一般的熟稔关系以外，还有隐藏在流言下、却似乎已经到了剑拔弩张地步的矛盾。
果然是毫无未来么？
对方这一暗含警告的声音令奚玉棠眼神瞬间冷了下来，倏然回头望向越清风，“我一人足矣。”
“不行。”越清风毫不犹豫地反驳。
奚玉棠却不再理他，而是朝苏佑使了个眼色，接着二话不说先一步驾马而去。苏佑望了一眼越清风，发现后者的脸色已经阴沉得犹如暴风雨将至，顿时无奈一叹，打马跟上了前面人。
在城门关闭前，两人一前一后出了城。苏佑来到奚玉棠身侧，关切道，“可还好？”
奚玉棠凉凉扫他一眼，“带路。”
苏佑却不放心，“越少主在担忧您……”
“季佐。”话没说完，便被打断。
虽然声音平静，可苏佑却仍感觉出了奚玉棠心情不虞，只好闭口不言，朝着茂华镇方向转了马头。
“茂华镇？”奚玉棠瞧出了方向，声音低哑地开口。
“嗯。”苏佑回头，还是忍不住道，“奚教主，你……越少主知此事么？”
奚玉棠低低应了一声，“他问，我便说了。毕竟此去不知生死，总该……道声别。”
说着，她抬眼望向身边人，“季佐可气本座？”
“……不。”夜色掩盖下，苏佑的耳根染上了一片红霞。
奚玉棠看不出他的神色变化，只是继续扮演着一个讨好喜欢之人的玄天教主，“你我之间，称呼‘奚教主’生分了。我无字，季佐唤我名便好。”
苏佑神色复杂地看了一眼奚玉棠，顺势改了口，“那……阿棠？”
“随你。”反正是个名字，叫一声也不会掉肉。
……苏佑觉得自己此时的表情一定非常精彩。
顿了顿，他道，“……不然还是回去寻越少主同行？”
奚玉棠语气古怪，“三人？你确定？”
苏佑：“……”
是了，情敌见面分外眼红，他是有多想不开，才想让越清风出现？
“可是此去恐会有危……”苏佑一脸担忧，“阿棠，你不该将计就计，即便我没完成任务，也不过一死，若是连累你……”
“不必妄自菲薄。”奚玉棠温柔地放低了声音，“既然对方以你妹妹威胁，本座走一趟也是应当，无需愧疚，更无需担忧。”
她对自己的实力自信，同样也并未将这场阴谋看在眼里，苏佑听出了她话中之意，目光微闪，垂下了眼睫。
两人并未着急赶路，只是漫步在月光下，任凭马儿小跑着向前。风吹拂在脸上，带来一丝凉爽之意，似乎吹散了奚玉棠心中的阴霾，也令气氛染上了一层暧昧。
苏佑无声地望着奚玉棠的侧脸。对方的面容轮廓分明，线条流畅优美如鬼斧神工，即便被面具挡住了半面容貌，却依然让人确定，这人有着一张极好的样貌。
这样一个年轻人，却已是武林第一大派玄天教的掌教，若非亲眼所见，实在难以想象。
他还是想再确定一遍。
“阿棠。”苏佑轻声开口，声音飘忽而悠扬，“依方才所见，越少主似乎并不如你所说。他既然会担心，证明你们之间……仍有情分。”
“情分？”奚玉棠的声音在夜色中越发显得低哑惑人，“那又如何？”
苏佑抿了抿唇，“……他不会坐视你有危险。”
“又如何？”身边人口吻微凉，“也要看本座领不领情。”
……敢不领。
默默掩藏了行迹和气息、心情不是特别好的越少主在远处不忿地想。
话说到这份上，苏佑再不言语。抬头看了看月色，两人终于加快了步伐，快马加鞭朝茂华镇而去。
在他们身后，一身夜行衣的奚玉岚不知何时摸到了自家师弟身边，揶揄地传音入密，“如何？我家棠棠无论何时都魅力十足，可有危机感？”
越清风没好气地睨他一眼，懒得答话。这种时候还能调侃他的师兄，真是不要也罢。
……
茂华镇距京城四十余里，毗邻京华山，非是交通要道，却足够繁华。奚玉棠和苏佑在镇外的驿站借宿一夜后，于第二日进入茂华镇。找了间客栈住店后，奚玉棠便让苏佑离开。
“阿棠……”苏佑一脸担忧。
奚小教主对上他的视线，“季佐，回吧。”
对方摇头，“我放心不下。”
“……回去。”奚玉棠不容拒绝地命令道。
苏佑坚持着没动。
“走吧。”奚小教主平静地望着他，“三皇子那边我已安排好，回去后便能见到你妹妹。”
提到妹妹，苏佑有一瞬的动摇。似乎看出了她眼底的坚持，他愧疚地与她对视良久，终于还是上前两步，似是要与她来一个诀别的拥抱。
奚玉棠拦住了他的动作。
“待本座回京。”她轻笑，“我不喜这般离别。”
身子僵了僵，苏佑默默收回手，深深看她一眼，转而离开了客栈。
接下来整整一日，奚玉棠都坐在房间里，吃食和水也是命人送上来的，而奚玉岚和越清风则谨慎地没有露面，也不知藏身在何处。
这一等便是一整个白天，直到入夜，才等来了要等之人。
奚玉棠不欲在客栈内大开杀戒，来人似乎也不想惊动旁人，于是战场被移到了镇外。来人身手极好，比起听雨阁的长老都要高出不少，可依然不是奚玉棠的对手，很快便添了几道伤痕，且战且退间，两人一追一赶，竟来到了一座破旧的土地庙附近。
明知是诱敌深入之策，奚玉棠却依然跟着他一路而来，正是因为，对方并非她真正要等之人。
慢半步追至破庙前，夜色笼罩下，黑衣人的身影已经悄然不见。奚玉棠于阶前站定，仔细用眼睛丈量着周围，却发现无名的土地庙内空无一人，甚至连越清风和奚玉岚的气息也都毫无所查。
茫茫凉月之下，风乍起，顿添萧瑟。
破庙啊……
果真是个杀货的好地方。
站在阶前，奚玉棠缓慢地收剑而立，一手随意搭在剑柄上，环视四合，看似站姿慵懒，实则毫无破绽。风吹动树枝沙沙作响，吹起她脑后的长发和衣摆，墨色的衣袍犹如头顶天幕，乌云遮月间，那双古井般的眸子轻轻阖上，脑海中不断闪现着上次东宫地下寝殿里和老怪物交手的画面。
寒池，怒吼，掌风，剑意……记忆倒灌，竟好似发生在昨日。
风不定，人初静。
破庙前的人在这一刻，悄然融进了黑暗之中。
从出关那一刻开始至今，她从未有一刻放松，日日勤加练习打坐入定，已是将太初心法揉进了骨子里。作为这个世界上唯一修习了此功的人，她再清楚不过这部魔功的威力，以及它无穷的后患。
太初心法在她体内悄然运转，奚玉棠忽然有些后悔答应那师兄弟两人同行。
……世间之事总是公平的。
有得必有失，当你获得巨大力量的同时，总会失去些什么。
比如……
“铮——”
霜月初现，寒光破影，骤然而出的九幽剑在须臾间划出一道剑痕，锋利的剑尖不差分毫地抵上了来人的剑尖。
针尖对麦芒，一触即分。
接着，数道黑影从四面八方一跃而出，成围杀之势扑来，而奚玉棠也在这一刻蓦然睁开了双眼，幽暗的眸子里燃起浓浓战意，长剑执于右手掌中，横扫八荒地挡下了所有攻击！
修罗场。
二十个黑衣人，各个都是高手中的高手，他们配合默契，出手杀招，生死置之度外，显然是一批训练有素的死士。奚玉棠对上他们，初初交手打了个旗鼓相当，太初心法下的长隐剑威力十足，本就是听雨阁最顶尖杀手的得意技，加上奚玉棠浓厚的内力为支撑，没过多久，战场便逐渐成了一面倒的屠|杀。
随着第一个人倒下，默契被打破，配合失去效力，奚玉棠杀起这些杀手便越来越顺手，说不得砍瓜切菜，却也毫无压力。她有些失望，因为卓正阳显然低估了她，躲在幕后不出，却派这些死士来打前哨……即便她三年前再弱，好歹派来的杀手也应当有方才将她引出客栈之人的水准才好，否则不是送菜么？
越想，心中越是不爽，动作也越来越凌厉，不到一炷香，整个破庙前便再次恢复了平静。
然而这次却并不如先前那般寂寥，耳聪目明如奚玉棠，很快便隐约听到了刀剑碰撞之声，竟是在不远处有另外的战场。
——还能是谁？
当然是越清风和奚玉岚！
心中一紧，奚玉棠提剑便要赶过去一探究竟，然而还未出两步，瞳孔猛然一缩，几乎是条件反射地，九幽在腕间一转，她倏然矮身，接着狠狠向后刺去！
刷地一声重叠破空之响，双方同时躲过了致命的攻击。奚玉棠脚尖一错，凌云步踏出，整个人突破常理地横移，转身，再次和来人交上了手。
对方一身灰袍，头发花白，以黑布蒙面，手持两把长刀，刀如秋霜，削铁如泥，乍然对上九幽，其力道之大，几乎瞬间便令奚玉棠虎口崩裂，脚下青泥砖在两人内力碰撞下猛地震起一层薄薄尘土，除两人所立之地外，周围数尺青砖尽数龟裂！
好雄浑的内力！！
这功夫没有一甲子也有四十余年！
奚玉棠意识到自己终于遇到了对手，烦躁的心绪在这一刻突然沉寂下来，接着，一股颤栗感顺着她每一寸皮肤蜿蜒而上，兴奋得直冲天灵盖，战意在这一刻彻底燃了起来！