潮州的变故很快出现在了报纸上，被送到了谢道中早膳时的案头，乔治正在他对面坐着，谢怀安的位子在两人中间。

谢府订了许多份报纸，甚至还有一份英文报刊，都是婉澜做主订的，谢道中从没有过问过，但报纸送进府里，他却每份都要翻一翻，有时还会对作者的文笔进行一番评价。

谢怀安还不知道潮州事变的一个参与者正躲在自家府邸里，他自谢道中手边取了一份，看到头版头条的报道，还笑着说了一句：“烽烟又起。”

谢道中没有笑，因为他是经历过战争的人，他抬头看了谢怀安一眼，又将目光移回报纸上，淡淡接了一句：“不知双方阵亡多少，牵扯进去的百姓又是多少。”

谢怀安赶紧闭嘴，草草浏览了剩下的版面，将报纸折起来放在一边。

谢道中反而开口了：“斯宾塞爵士是如何看待孙文的？”

乔治在中国厮混这些年，其中一个行事准则就是不谈政治，他可以对任何人理直气壮地说出这个准则，却不敢再谢道中面前造次，怔愣半晌，含糊其辞地来了一句：“大英帝国非常希望中国能有一个统一政府，之前他们将希望放在大皇帝陛下身上。”

谢道中“唔”了一声：“先前各国政府发给太后的照会是真是假？”

乔治犹豫了一会，似乎是在绞尽脑汁地组织语言回答问题，但最终他还是只微笑了一下：“我不知道，先生，不瞒您说，我在北京时很少关心政治问题。”

谢道中有些意外，他将手中的报纸折起来放到一边，将老花镜也放下来，注视着圆桌对面的客人，饶有兴致道：“哦？”

乔治耸了耸肩：“关注就会有不满，却没有办法亲手解决，久而久之，不满就会变成怨恨，对执政政府的怨恨，甚至是对国家的怨恨。”

谢道中搓着手指，慢慢“嗯”了一声：“你这个想法，约莫可以用一句话来形容：各人自扫门前雪，莫管他家瓦上霜。”

乔治怔了一会，艰难地理解了这句话，将头摇的像拨浪鼓一样：“不是的，先生，我的意思是，如果你没有改变一件事的能力，就不要过多的去关注它。”

谢道中又笑了笑：“你不是大清人，所以你可以说出这句话。”

乔治理解这句话倒是很快，他下意识想反驳他，张了张嘴却又觉得无话可说——谢道中说的很对，因为他不是大清人，所以他可以不关心。

虽然谢道中并没有责怪他，但乔治这一天里仍然为这个失败的表现而闷闷不乐。谢婉贤在授课时感受到他低落的情绪，忍不住张口问了一句，乔治停下来叹了口气：“我似乎犯了一个很大的错误，我爱上了一个女孩，却在女孩的父亲面前表现得不如人意。”

婉贤倒抽一口冷气——乔治和谢婉恬的互动她可是亲历者，全都看在眼里呢，往日徐先生在的时候，婉恬只是隔三差五来听一次，主要履行一个家长的职责，避免婉贤和徐适年孤男寡女单独相对，但如今换了乔治，却是天天不落，时时必来，若不是今日她被婉澜叫走了，这场对话也必是三人在场了。

“斯宾塞先生……”婉贤换了英文，避免这对话被书房里伺候的丫头小厮听了去：“先生爱上的那个女孩，是我的第二个姐姐恬吗？”

乔治没有隐瞒，大大方方地点了头：“我似乎在你父亲面前犯了一个错误，我很担心这个错误会影响到我在他心中留下的印象。”

婉贤犹豫了一下，小心翼翼地提醒他：“我父亲不一定会同意将女儿嫁给洋人，我想你的家族也未必愿意有一位中国儿媳妇。”

乔治叹了口气，又点了一下头：“可是目前还不够考虑这个问题，恬的确对我颇有兴趣，但仿佛还没有做好要与我相恋的打算。”

婉贤又倒抽一口冷气，她结结巴巴道：“先生……请原谅我……我从不知男女婚前应该如何相恋，您知道中国男女大防，我想除非你们已经缔结婚约，否则我姐姐永远不会做相恋的打算。”

乔治依然是一张苦脸：“我知道中国的规矩，但我想我可以改变它。”

婉贤瞠目结舌，半晌，干巴巴地问了一句：“您的想法……澜知道吗？”

乔治立刻摇头：“除你之外，没有第二人知道。”

婉贤干笑两声：“不一定。”

乔治没有将她的话听进去，一心一意地苦恼着，不知是苦恼他在谢道中面前失败的表现，还是再苦恼婉恬并没有与他恋爱的打算。

婉贤沉默了一阵，见他实在魂不守舍心不在焉，便主动提出今日到此为止，建议他出门去走一走——原本乔治也不是为了教她才到镇江来的。