吴家来拜访时男客女客分开接待，致使吴家姑娘虽然来了府里，却始终没露真容。谢怀昌一脸淡定，谢怀安倒是好奇的不行，主动去向秦夫人打听吴心绎的长相。

“眉眼都很干净，为人也大方，”秦夫人道：“很不错的女孩子。”

谢怀安便拿胳膊肘去撞谢怀昌：“佳妇啊怀昌，运气不错。”

谢怀昌在谢道中和秦夫人跟前向来话少，此刻面对谢怀安的调侃，也只是以一声寡淡的“兄长说笑了”作回应，谢怀安知晓他的心思，更多话就留到了后头长辈不在的时候说，谢怀昌心里其实颇不好意思，用镇静地表情勉强压着，反过来调侃他：“按理说兄长不娶妻，我也不好说什么婚事，横竖母亲也喜欢这个吴家小姐，不如你把她娶了，我也好自由发展。”

谢怀安瞧着他，冷不丁来了句：“怎么脸红了？”

谢怀昌下意识地就要抬手去摸自己的脸，刚刚一动，又反应过来，佯装自然地去拿了茶杯：“我说的是真的，我眼下居无定所，还不想娶亲。”

谢怀安道：“怎么是居无定所，父亲还打算安排你回家管理纱厂呢。”

谢怀昌惊讶地看他：“我管理纱厂？那你呢？”

“我做父母官啊，”谢怀安道：“这个安排要是成真了，那咱们兄弟俩一人掌政，一人理商，镇江就可以改名叫谢家庄了。”

谢怀昌大笑，并向他连连拱手：“对不住了庄主，小弟我对经商一窍不通，要是我来管纱厂，恐怕要将你的地皮和机子全部折旧卖了犹不自知，你还是能者多劳，把这掌政和理商的活都干了，让我当一个安静的丘八吧。”

谢怀安也跟着笑，却没有将他说的当成回事，婚姻大事，父母之命媒妁之言，这桩亲事里双方父母均在，媒妁又是权倾朝野的袁大帅，拒婚就是痴人说梦。

谢道庸往府里弄了一辆西式的四轮敞篷马车，装饰华丽，边角处还有西方宗教题材的浮雕，谢怀安很感兴趣，抽空向府里的老潘学了驾车，得空变跃跃欲试地要上街试试手。

谢怀昌第二日要在京中去拜访一些故友，大多是初次来京城时，在各种沙龙中结识的学子。当年的知交多数已经分散到天南海北，几人得了功名，几人举了反旗，还有几人已经立了坟茔，不免又得追思一番，感慨一番。

他可算得了机会，将人一路送到地方，还叮嘱说：“我傍晚再来接你。”

谢怀昌在马车里收尽了各色目光，脸上讪讪了一路，此刻听他这么说，不免哭笑不得：“一趟还不够？”

谢怀安开玩笑地呵斥他：“大哥亲自接送你，你不知感恩，居然还嫌弃我？”

谢怀昌叹了口气：“行吧，你玩吧，反正也玩不了几日了。”

谢怀安心满意足地抖了抖缰绳，扬长而去，他算了算时间，回府也没什么好做的，索性驾车去康利洋行寻陈暨，这辆马车实在招风，他一路吆喝着让行人给他让路，顺便吆喝来几百双眼睛粘在身上，颇有春风得意马蹄疾，一日看尽长安花的感觉。

他正暗自得意着，马车转过一个街道，却忽然听到一声女子的尖叫，谢怀安下意识地循着声音看过去，只见两个身材高大的洋人正围着一个中国姑娘，那姑娘一副寻常汉人打扮，还带了一个身量稍小的婢女，两人均是一脸愤然。

他觉得不妥，将车停在路边，只见那洋人比比划划，似乎是语言不通，比着比着，旁边一人忽然伸手，拽住了那姑娘的手腕。

谢怀安有点拿不准他们是早就认识还是萍水相逢，但那姑娘却手脚麻利的很，一甩手就将那只毛毛的人手甩开了，还毫不犹豫地扇过去一耳光。

他总算能确定下来，赶紧往过走，那洋人吃了一巴掌自然大怒，握住姑娘的肩膀便将她抵在墙上，另一只手已经摸到了她领口，谢道中心里一紧，着急地加快两步，过去拍了一下那洋人的肩。

他还没来得及张口，耳边忽然炸起了一声枪响，方被他拍过肩的洋人不可置信地瞪大眼睛，瞳孔散开，一下萎在了地上。

开枪的姑娘脸色煞白双目圆睁，胸口剧烈起伏，街上已经全乱了，男男女女们挤着往远跑，胆大的偷儿趁这个当口鱼一样在人群里游走。谢怀安看了那姑娘一眼，那姑娘也看了他一眼。

他伸手拿过了那柄枪，毫不犹豫地抵在另一个吓呆了的洋人胸口，指头一发力，街上便横尸了两个人，那姑娘脸色更白，结结巴巴地开口：“你……”

“你赶紧走，”谢怀安声音发抖：“你不要命了，当街开枪，打的还是洋人。”

姑娘忽然打断他：“你叫什么名字？”