城墙上士兵远远望见杨桓，呼喝着将吊篮顺着城墙放了下去。杨桓策马冲至城墙之下，虽不忍马儿阵亡，却终究不肯因爱马坏了珈谛王子性命，二人仓皇滚落马下，分别钻进吊篮中，被军士们喊着号子拉了上去。

马贼们弓马娴熟，纵掠如风，很快追至城下，弓如满月，箭支飞蝗般朝杨桓射来，居然无人理会同样吊在半空的珈谛王子。吊篮只可容纳一人蹲身其中，约有二尺多高，杨桓只好尽量将身子压低，抽出腰间弯刀，胡乱拨挡飞射过来的铁箭，心里早已骂翻了天。

“这帮杂碎是成心的还是怎么着？怎么单可着我一个人追杀？难道就是冲着我来的？”

城墙上士兵见情势危急，拥上来不少人帮忙拉拽吊篮，同时竖起皮盾遮挡箭支。杨桓毕竟力弱，侥幸拨开几支利箭，却被一箭射穿了手掌，弯刀在城墙上磕碰出星星点点的火花，斜插进城墙脚下的泥土里，只露出一截短短的刀柄。

马贼本来惯使铁头木杆的羽箭，这次却鸟枪换炮，全都装备了纯粹精铁打造的细箭，箭尾用铁叶揪出羽翅，射在人身上便是一个透明窟窿。

杨桓虽然将大半个身子都藏在吊篮里，身子弯成弓形，腰背和大半个屁股却不得不露在外面，被飞掠而来的箭支带走了十几块皮肉，其中一支箭正好插在杨桓的屁股上，疼得杨桓杀猪般嚎叫起来。

士兵们用长短不一的盾牌掩住身体，七手八脚将杨桓拉上城墙。杨桓双手抱头蜷缩在墙垛之下，连惊带吓，身体剧烈的颤抖不休。

此时城墙上聚集了大批士兵，连哈迪力手下最为精锐的“天罚军”也列队冲上城墙，摆好阵势，前排竖起长盾护身，后排则拉满弓弦，锋锐的箭头尚未对准城墙下勒马嘶鸣的马贼，马贼们便及时掉头离去。

马贼们似乎真的只是为了追杀杨桓，但见杨桓逃出生天，哪里敢同姑墨城中正规军队对抗，在城墙下绕了一圈，散成稀稀落落的阵型，掉转马头朝来路奔去，还不忘在马上藏镫侧身，转头朝城墙上射出密密麻麻的箭雨，掩护着越奔越远。

马贼们身手的确了得，自来至走，前后也就是几个呼吸的功夫。天罚军人数逾千，乃是哈迪力手下唐人囚徒精锐，训练出的二百名弓箭手，各个身怀百步穿杨的功夫。

天罚军训练有素，眼见马贼遁走，立刻挺身反折腰背，只听得兵卫长一声令下，便朝马贼群展开了连续几轮的抛射。

只是这股马贼有备而来，胯下战马皆为高昌良驹，四蹄翻飞间早已狂掠出里许，马贼们摘下挂在鞍旁铁钩上的圆盾，护住头颈和后心要害，根本无一人被射杀。杨桓在两名士兵的搀扶下站起身来，眼睁睁看着马贼悉数逃离，心下一松，眼前一阵发黑，竟已是当场晕厥过去。