慧锷用手臂支起身子坐了起来：“小僧受座师之托，前去五台山请回大慈大悲观世音真身佛像，没想到观音大士却不肯东渡，发大无边发力，使得海船终究在莲花洋处倾覆，实乃天意不可违啊。”

杨桓见慧锷咳声叹气的颓丧模样，忍不住笑道：“救苦救难观音大士是我们大唐的菩萨，想我大唐人口何止万万，香火鼎盛，不想去你们扶桑弹丸小国吃糠咽菜也属人之常情。佛家讲究的是随缘，我看你也不必于此事上过于强求，试问只要心中有佛，便处处都是胜境，小师傅又何必着相呢？”

慧锷心中懊丧，经过杨桓一番似是而非的劝解，居然豁然开朗，双手合什，宣念了一声佛号：“施主此言甚是，菩提本非树，明镜亦非台，是小僧过于执着了。不过施主有一句话说得不对，观音大士最是肯渡人苦厄，慈悲之明世人皆知，又怎会贪恋人间香火供奉，施主这样诽腹菩萨，小僧实在是听不下去……”

念雪在旁听到二人产生了争执，生怕杨桓同扶桑和尚吵起来，只好和稀泥道：“慧锷和尚，如今你乘坐的船只在海上倾覆，你的同伴亦生死不知，唯独你一人逃脱了性命，我看还是不要在这里说些无用的言辞，究竟要寻些当地渔民和船只来帮手，先找到你失散了的同伴才是正经。”

慧锷本就有些呆气，一旦谈论到佛理，便什么都顾不得，此刻听念雪如此说，才想起自己的本国同伴尚且不知下落，于是点了点头，费力从地上爬了起来，只觉得身上寒冷难当，又湿又凉的僧袍贴在身上十分难受，兼之腹中饥馁，身上没有力气，差点一个跟头栽进了山溪中。

杨桓连忙扶住慧锷，隔着树林朝溪水下游望了望：“我们先去那边看看，如果我所料没错的话，那边应该有一从竹林和一所茅屋，附近似乎有些野鹿和兔子之类的小兽，咱们打了来吃掉，先填饱肚子再说。”

念雪见杨桓扶着慧锷欲走，不禁差异道：“杨桓你曾经来过这里吗？你怎么知道那边有竹林和茅屋？”

杨桓支支吾吾道：“我，我猜的。反正咱们也不能一直待在这里，不妨随便走走看看，那边说不定就有户人家，煮熟了米饭和唐僧肉，单等着咱们去打秋风吃自助餐呢。”

杨桓一面胡说八道，一面朝记忆中的茅屋方向走去。念雪刚吃了半条生鱼，腹中更觉饥饿，也想赶快找个人家好好吃点东西，无奈只好跟在杨桓身后走去。

念雪自小在西域开化之地长大，倒是不十分避讳男女之嫌，见慧锷走路艰难，便好心架住慧锷的一只手臂，同杨桓一左一右搀扶着慧锷，拨索开浓密的枝叶和荒草，走了大约里许的路程，果然见到一方翠竹林，林前空地上坐落着一所茅屋，蜿蜒的山溪在林前屋后绕过，苍翠青草之上，卧着几只花鹿白兔，或将头伏在身下休憩，或在溪边弯颈饮水，在清朗的月光照耀下，展现出一派悠闲自得的景象。

念雪见状大喜，刚想走过去唤人，却被杨桓一把拉住：“先别过去，这里山高林密，谁知道有没有成了精的妖孽和山鬼树怪，你们两个在这儿候着，我先过去打探一下情况。”

念雪自小没少听宫人们讲述精怪传说，此时处身于唐境崇山峻岭之中，又是夜半时分，听闻杨桓如此言语，便踌躇着不敢靠前，死死抱住杨桓的手臂道：“如果真有妖怪的话，你一个人前去打探，岂不是危险得很。不如，不如让这个和尚过去看看吧。”