回府后，当天晚上二夫人郭氏领着廖氏和李湘如去春晖堂给老祖宗请安。

正好苏禧也在，坐在临窗暖塌上陪老太太说话，面前摆着一碟子今春新摘的樱桃，老太太不喜欢吃，说酸得倒牙，便全推给了苏禧。苏禧一点儿也没觉着酸，也不蘸糖酪，一会儿就吃了好几个。自从她戒掉甜点糕点以后，这每季新鲜的水果便成了她唯一的慰藉了。

郭氏给老太太请过安后，介绍道：“母亲，这是儿媳表弟的妻子廖氏，这是我的表侄女儿如姐儿。”一边说一边拉了李湘如的手走到老太太跟前，笑道：“如姐儿，快来见过老祖宗。”

李湘如乖乖顺顺地屈膝，“湘如见过老祖宗，老祖宗福寿安康。”

这会儿李湘如换了身丁香色葡萄纹缎夹纱袄，穿一条百褶裙，比刚入门时体面了不少，举止也很得宜，乍一看倒像是教养得极好的姑娘。苏禧从老太太怀里侧头看去，不由得想起李湘如嫁给大哥后的情景，大哥因公务繁忙几天不曾回家，李湘如疑心他在外头找了女人，在院里闹了一通不说，还跑到殷氏那儿撒泼吵闹，完全是市井泼妇的形象，把殷氏生生地气倒了，也更坚定了大哥要休弃她的决心。

可惜苏禧没能等到大哥休妻，她自个儿先回到了十岁这年。

便是大哥后来休了李湘如，也不能抹掉他那些年遭受的痛苦。而这痛苦的源头，苏禧要在这一辈子彻底掐断了。

老太太打量了李湘如两眼，点点头道：“倒是个眉清目秀的姑娘。”

老太太让身边的李嬷嬷拿出事先准备好的见面礼，送到李湘如手上，是一对金丝蝴蝶嵌白玉簪，蝴蝶翅膀打磨得很精致，栩栩如生。李湘如低头掩饰眼里的喜色，屈膝谢道：“多谢老祖宗。”

老太太自然没错过李湘如的表情，却没说什么，淡淡地收回视线，“既然是老二媳妇的亲戚，便只管安心住下来，只消没什么大事儿，府里都不会慢待你们。”

这话既是客套也是提个醒儿，让她们母女俩不要闹出什么幺蛾子。

廖氏连连道是。

接着郭氏和廖氏便陪老太太说话，苏禧几个小姑娘去了一旁的暖塌上聊天儿。

苏禧跟苏凌蓉没什么好聊的，跟李湘如自然更不想搭话了。不过殷氏从小教养她，在人前要乖顺大方，即便再不喜欢这个人，也不能失了礼数，让人看笑话。尤其是苏禧见识过李湘如泼妇般的真面目后，对这种人更加厌恶，打心眼儿里不想跟她们成为一类人。

所以也不会多亲近就是了。

苏禧把粉彩缠枝莲纹碟子推过去，脆生生道：“五姐姐和如姐姐吃樱桃吧。”

李湘如比苏禧大了四五岁，只当她是小妹妹，“多谢禧妹妹。”

苏凌蓉却不领情，以为老太太坐得远，没注意她们这边的情况，用鼻子哼气：“谁要吃你剩下的。”

哪知老太太虽年纪大了，但却头不昏脑不聩，自然把这句话听了个清清楚楚。老太太放下手里的茶盅，朝暖塌叫了声“幼幼”。

苏禧跑到老太太跟前，乖巧地叫道：“祖母。”

老太太摸着她的花苞头，慈祥道：“还是咱们幼幼懂事，知道把好东西让给姐姐。”言下之意，就是苏凌蓉身为姐姐，却还没有妹妹懂事。

郭氏脸色微微一变。

老太天素来不怎么瞧得上老二媳妇，只觉得她目光短浅，又善妒，将老二管束得三五天都不敢回一次内院，两个孩子也被她宠得没有规矩，只说了几句话，没让她在跟前多待，便打发她跟廖氏一起回去了。

二房的人刚出门，便遇上苏礼从外面进来。

苏礼是来找苏禧的，苏柏羽那孩子解不出苏禧给他出的“孔明连环锁”，想请苏禧告诉他答案。苏礼才走到门口，面前却挡着一位姑娘，他看向李湘如，颔了颔首，然后绕过她走进了屋子。

李湘如直到走远后，脑海里还回想着苏礼方才看她的眼神，虽然只有一瞬间，但苏礼冷静稳重的气度，却深深地刻在了她的脑海里。

到了初八这一日，是苏老太太的寿辰。

因年初苏老太爷刚立了功，击退了北狄入侵，守住了边关七八座城池，帝心大悦，赏赐了苏清波食封一百二十户和金银珠宝无数。如今苏老将军在朝中炙手可热，借此机会来向苏家示好的人不在少数，是以今年老太太的寿辰办得格外热闹，提前请如意班的人来府上唱了三天三夜的戏，从早到晚，咿咿呀呀，听得苏禧耳朵都要起茧子了。

这日府上来了不少人，听说庐阳侯府也来了。