说罢已挥手示意她可以回去了，沈寰伶俐的应了一声是，又蹲身行了一礼，方才转身出了厅门。

人去得远了，顾怀峰收了脸上笑容，沉吟许久，忽然问道，“你老实说，退亲，是不是为了她？”

既已料到，也就没有惊诧，只是还在孝期，多一事不如少一事，顾承先推诿了一句，“叔叔何出此言？”

“这不是明摆着的。”顾怀峰哼了一声，“孤男寡女，同处一个屋檐下。原先我就有些怀疑，如今亲眼证实，可见错不了。你为了她，做出退亲的事来，就不怕日后招人诟病私德？这前程，究竟还想要不想要？”

话说到这份上，顾承也无意隐瞒，“侄儿并没做出格的事，何况前路如何，该怎么筹划，都不在此刻考虑的范畴里。今日您亲自登门，借这个机会，侄儿也想同您交个底，我觉着自己还是更适合教书。等回头守完制，也还是想留在学里，暂时不做他想。”

“你想好了？”顾怀峰横眉立目，面露不满，“由着性子，白白荒废身上功名？”

到了这会儿，顾承真可谓有了几分无欲则刚的态势，可他一向温良惯了，即便对顾怀峰无所求，也实在做不出轻狂样子。

“您为侄儿着想，侄儿心中感激。”他诚诚恳恳吐露心声，“只是我实在不适合官场，恐怕日后也难有作为，您对我有栽培，有期望，可这么一来，我心中就更加有愧。因借着母亲的事情，近来也渐渐想明白了，侄儿已不奢望光耀门楣，这辈子只求自给自足就好。”

他倒是淡泊宁静了，也不想想顾家年轻一辈里，好容易出了个才学品行都拿得出手的。顾怀峰恨铁不成钢，忿忿道，“你父亲辛苦一生，就养下你这么个没出息的。”

顾承半垂着首，听了这话也不分辨。

顾怀峰估摸他心意已决，想了想，改口吩咐道，“你的前程我不多问，但你要知道现今是什么档口，绝不能做出有失体统的事。方才那个女孩子，你尽快把她送走。等三年后，你娶了新妇，或要纳妾，再接来不迟。顾家门里的清誉，无论如何不能毁在你们两个手里。”

顾承连忙起身，端正长揖，“侄儿谨遵您教诲，自会安分守礼。何况扪心自问，这点廉耻心还是有的。至于您才吩咐的话，恕侄儿不能从命。”

顿了顿，再揖道，“侄儿是有心和她修正果，为着这点也该尊重她。她家中已没有亲人，我也不能放她流落乡里。所以守着她，就是我眼下唯一能做的事。至于日后，侄儿绝不会纳妾，她就是我唯一的妻子，除她之外，永远不会再有旁人。”

声调不高，平实如常，却一字一句自带铿锵。

顾怀峰没想道他会当面驳回自己的话，气恼之下，腾地站起身来，“你是翅膀硬了，敢和我这样挺腰子说话？”

这可是冤枉好人，顾承打从方才到现在还没直起过身子，可听着顾怀峰责怪，他态度便愈发恭敬，“侄儿不敢，只是才说的都是肺腑之言，还请您宽赦，也求您成全。”

顾怀峰深深望他一眼，寻思他这是铁了心这么干，目光不禁冷了下来，像是看着一段无可救药的朽木，“好，你对得起自己的良心，对得起你过世的父母，也对得起顾家一门，我便没什么可说的。你记好你说过的话，倘若做出什么败德的事儿，休说旁人，我头一个饶不了你。”

说完不做停留，甩袖便走。顾承忙起身相送，顾怀峰回首，冷冷一笑，“不必了，希望你日后也不要再求到我门上去。”

顾承脚下一顿，随即仍是趋近几步，将他送至车旁，又站在原地躬身行礼，直至望见马车驶出巷口，方才轻轻一叹，转过身往回走。

阖上大门，沈寰已俏生生立在面前，他笑了笑，心里知道，她应该已听见了那番对话。

“我都听到了。”果然如他所料，然而她语气不失关切，“为了我，你把他也得罪了。”

顾承不愿她多想，温煦笑道，“不要紧，等过些日子他气消了，我再去请罪。我本来就无心仕途，也勉强不来，安身立命还是要靠自己。我信我能养活自己，也决计能养活你。”

沈寰盈盈笑着，倒也没太动容，“我方才听着，你好像说，要娶我为妻，还要终身只和我一人相伴……”

她说着，打量起他，歪着头一笑，“就为了那一记吻，值当这么投入？我听着可是有点吃亏，难保不是蚀本的买卖。”

顾承虽猜到她将话听去，可冷不丁这样提起，还是让他心里慌了慌，不过片刻过去，他已笑着点头，坦率应对，“我不光是为那晚，也是为我自己的心。”

才昂然了一瞬，又不得不低了声音，像是央告，“我好容易才想明白的，既然都认了，你就别再奚落我了。”

沈寰摇头，“我并不是要奚落你，只是想再听你说一句。”

他一阵怔忡，不明白她指的是哪一句，见她只侧着头浅笑，看样子也不打算道明。便要请她直言，方要开口，脑中忽然一片澄明起来。

他迎着她走了过去，站在她对面，俩俩相望，他半垂着头，笑容好似朗月清风，“好，我再说一次给你听。”