夜幕沉沉下来，笼罩着整个北京城。

谢馥房里的灯熄了许久。

她慢慢合上眼，许久不曾造访的梦境，今夜叩了上来。

母亲高氏坐在镜台前面，手里捏着画眉的墨，一点一点的描摹。

于是，谢馥好像看见了高氏年轻时候的样子。

镜台上还摆着她新买的泥娃娃，喜气洋洋的小娃娃两个小脸蛋红红的，咧开了嘴笑。

小谢馥站在她身后，就要朝高氏怀里扑。

然而，她跑过去，却像是撞在了一堵透明的墙上，她使劲拍打着墙，小手掌都拍红了，那墙也不动一下。

“娘！”

她撕心裂肺地喊着。

手再一拍，面前那堵看不见的墙，一下变成了两扇雕花木门，里面门栓紧紧拴着。

门缝还是那么小，只能透进一点点目光。

她看见她娘悬了白绫三尺，把自己挂在了房梁上。

谢馥用力地拍着门，大声地喊着，不想被高氏关在外面。

她想要救她娘。

身后伸出四五只手，一把将她从门前拽走，她死死地抠着门框，然而小胳膊哪里能跟这些粗野的壮汉和婆子相比？

转眼，她就被拽出了别院。

最后一眼，她看到那些婆子冷漠地站在房门外，没有一个人上去把门撞开。

“娘，娘……”

谢馥心痛如绞，额头上出了一片的冷汗。

黑暗里似乎有暖黄的光移了过来，谢馥朦胧地睁开眼，看见满月掌了一盏灯，草草披着一件外衫，站到了她的床头。

“姑娘，做噩梦了吗？”

噩梦？

谢馥倒宁愿这一切都是一场噩梦。

她揉着自己的太阳穴，拥着锦被坐起来，昏昏的光一照，锦被上影影绰绰的缠枝如意花纹，也流淌着光华。

“什么时辰了？”

“刚敲过梆子，才到寅时。”

满月轻声说着。

谢馥一想：“这会儿约莫已经上朝了吧？”

“老大人一早就起轿走了，老夫人也还睡着，早不用请安了，您还是再睡会儿吧。”满月给她掖了掖被角。

谢馥听了，躺回去闭上眼睛。

“明早记得叫我，芸娘也该来裁衣裳了。”

“是。”

满月应了一声，见谢馥已经闭上了眼睛，那瓷白的肌肤在灯光下头，染了几分暖色，倒也不见得苍白。

心底微微一叹，满月披衣走回外间，轻轻吹灭了灯，屋里一下暗了下来，窗外倒是亮堂堂。

月牙弯弯挂着，皎洁的一片。

京城各条大道上，家家户户尚在睡梦中。

朝廷一干官员却都早早地起了身，天没亮就往皇宫里赶。

高拱琢磨着，在淮安府水患这件事上，张居正没跟自己抬杠，下朝后，就邀了张居正，一起朝乾清宫走，要面见皇帝，好好说说这件事。

内阁次辅张居正一身官服，长眉入鬓，也留了好大一把胡子，眉头锁着，嘴唇抿着，一脸的严肃。

高拱一面走，见了他这般模样，忍不住笑了。

“叔大何必如此愁眉苦脸？淮安府水患虽未平，可听说昨日你孙女离珠借着自己生辰的机会，办了好大一场义募。淮安府的灾民可有福了。”

叔大是张居正的字。

张居正毕竟与高拱熟识，哪里听不出这句话里的讽刺来，他叹口气：“还请元辅莫要取笑。离珠毕竟年纪小，不懂事。昨日为着那一幅画的事情缠着我念叨了许久，前后因由我都告诉了她，但愿别叫小辈们生了嫌隙。”

高拱一听，怔了片刻，接着竟然大笑起来。

“哈哈哈，叔大啊叔大，你年纪比我小一些，着实是头老狐狸。但你要全说了，可叫你家那离珠小丫头怎么办？好玩，好玩！“

高拱抚掌。

周围的太监们垂着手，只出耳朵，眼睛没敢乱看一下，更不敢出声。

乾清宫西面是养心殿，养心殿门内向北就是司礼监的值房了。

此刻，里头传出了琴音。

弦起时，若林泉高致，禽鸟啁啾；弦落时，似百川归海，浪平无声。

一手滚出，则有连珠之声。

周遭寂静，繁繁皇宫里，一时竟也如空山一样。

“哈哈哈……”

高拱朗笑之声，远远从外面传进来。

抚琴的那一只手忽然停住，骨节僵硬，指腹地按在琴弦上，指甲一抖，一根琴弦便被抠断。

“崩”地一声。

旁边伺候的小太监大惊，连忙上来：“冯公公！”

抚琴人身着藏蓝曳散，身上滚着云纹，下摆则有五毒艾虎图案。

按在琴弦上的一双手，根根葱白，看得出保养得当，肌肤顺滑，竟堪与二八少女一比。

此刻那指头尖上已见了红。

另一名太监机灵地端了个托盘来，托盘里放着干净的手袱儿。

司礼监首席秉笔太监冯保只一扫，从盘里取了手袱儿来，摁住指头上流血的小口子，拉长了声音问道：“外头是高大学士？”

“正是。听着像是说昨儿的事呢。”刚才这太监伺候在外面，所以顺风听得还算是清楚。

昨儿的事？

冯保眼睛一眯，移开手袱儿，小小的伤口已经没怎么流血了。

司礼监如今的地位几乎与内阁等同，掌印太监乃是一监之首，可称一句“内相”。至于第二把交椅的秉笔太监，却统领着东厂。

这宫里宫外有什么事情，都逃不出东厂耳目的刺探。

昨日高大学士府好一番热闹，早都报到冯保眼皮子底下了。

连哪个人说了哪句话，他都一清二楚。