苍文尔是时而共骑，时而并行，缓辔走停，约莫耽搁一整日，出一密林，陡见榛莽。

苍文定睛，环视四面，见此处方圆十里，寸草不生，砂砾遍地，一片空廓。

“这便是那十七苦地？”苍文着实不解，侧目询道。

尔是浅笑，未及言语，忽地蹙眉，颔首比个噤声动作，后便阖目不语。

苍文会意，亦是凝神，屏息静听。

少倾，苍文轻道：“确有妖气，隐而难查；亦有话音，然辨寻多时，却是阒然，未得其踪。”

尔是微微摇首，目珠一转，低眉凝视脚面。

半晌，尔是屈身，蹲踞而下，少顷，已是短叹，摇首哂笑。

苍文见状，亦是屈身，定睛再辨，失笑哑然。

那砂砾地上，唯一蜗一蚁，蚁伏蜗壳之上，迟缓而前，腥涎一路。

苍文食指轻抬，嘲道：“见之，方感妖气漫漫，实不可轻。”

尔是掩口娇笑，凑趣儿将指尖近了那蜗赢，轻抵壳甲，阻其去路。

“欺人太甚！”话音未落，苍文尔是面前已现二妖，常人形貌，男着檀色长衫，女着绾色曲裾，倒都生得眉目俊秀，清妍惹妬。

“吾二人功法虽低却不可轻侮！命在旦夕，怎堪尔一搦？”男子怒目，厉声喝道。

那女子闻言，反是上前，朝苍文尔是深施一揖，柔声缓道：“村人性命为重，吾二人不歇不止，奔波十日，方抵此处，还望二位高抬贵手。”

苍文尔是见状。皆是面红耳赤。苍文急急回礼，正色道：“是在下失礼在先，乞二位不怪！”言罢，又再俯身，埋首胸前。

尔是双拳一抱，恳切接道：“失礼！”

男人怒气渐消，见状反是讪讪；女子稍一上前。轻扯其袖。二人对视一眼，齐道：“不知不罪。”话音将落，二人便欲转身疾行。

尔是眉目一挑。唤道：“二位可是欲入十七苦地？”

二人闻声，已然回身，呆怔半刻，应道：“莫非足下......”

“同往！”尔是浅笑。应道。

男子眉头稍蹙，侧目瞧瞧女子。又以眉目相询。

苍文再上前，疾道：“闻兄台提及，入十七苦地，可是为了救命？”

男子支吾。少倾，倒是女子朗声接道：“吾村上数十妖修，半月前被擒。吾二人化形，因形貌极微。妖法亦弱，故不惹目，反是躲过一劫。后探得村人下落，即是入了这十七苦地。”

“尔村上村人尽为妖属？”

女子颔首：“村子远在千里，名唤壶修，寸地寡民，不足百位，皆是妖属；功法大多寻常，却无恶念祸心，孰料当此厄涣，实足惊怖。“

“祸起何人何物何事？”

“毫无因由。”男子低眉，愁声应道：“村子绝非宝地，村上亦无珍器，若说见利动念，绝无可能。”

“可是情仇恨怨？”

男子摇首，喃喃道：“村子闭塞，且村人皆是久居，往事早已。”

尔是闻言，两指轻抚下颌，思忖半晌，方道：“如此，恐并非壶修村之由。”

苍文目珠一转，已知其言下之意。

“若欲探究，恐非入十七苦地不可。”

尔是浅笑，微微颔首。

“尚不知足下高姓？”

男子稍一拱手，应道：“在下篆愁。”

“小女子洗素。”