“两位若是没有别的问题了，那便恕本官公务缠身，不能奉陪了。”却见这位苏州知县似是并不在意那俞帮主所言，当即便准备下那逐客令。

俞帮主闻言也不禁在心里暗叹一声。先前她来这苏州县考察这边的盐运生意的时候便发现这里的生意相当难做，待一番打听过后才知道是因为这知县大人为官过于刚正不阿，正直得一点变通的余地也没有。恐怕这苏州县便是整个江苏的唯一一片“净土”了。不过眼下好歹自己也算是长途跋涉而来的，断然不可能就此放弃的，正是这别人做不到的自己去做到才有意义。

而此时约翰公子却也听明白了眼前的这位大唐王臣的逐客令。话说他来这大唐数次也从未被人如此怠慢，更何况此次还是和那手下百十号人的俞帮主一同前来的，因此，心里不由地一阵气愤。愤怒之余却也不敢写在脸上，毕竟自己还是不敢得罪这大唐的朝廷命官，不然若惹怒了对方国王的话，不仅自己是死是活很难说，怕是整个盎格兰皇室都有可能跟着一起陪葬的。

“大人且慢！其实刚刚民女的话并未说完。观我大唐，除了京城长安和那东都洛阳之外，最属富庶的便是这江南地带了。有道是金陵茶道，扬州盐道，苏州织造，整个江苏每年单是这些物产带来的税赋便足以抵得上任何州郡的所有赋税总和。就说这苏州织造，早在前几朝，便已有了那前往异邦他乡的丝绸之路，便如今仍有那往返于我大唐之间的波斯商人和大食商人在做着这丝绸的营生。而我身旁的这位约翰公子，却是那远在西洋的盎格兰皇族的户部尚书。每年经他手从我大唐拉回西洋的丝绸布匹都数以万计，而他们却是以着市面价甚至低于市面价的价钱从那布庄置办到的。可是这些布匹既然是卖到西洋的，为何不对这些出我大唐境外的物资加收个课税呢？这样一来，不仅对我大唐本土子民有所保护，还能为我大唐国库增添收入。拿了他们夷族的钱来为我大唐的建设买单，何乐而不为呢？”俞帮主炮语连珠地说道。

一旁的约翰公子依稀听懂了些内容，满脸焦急的神色正欲插话道，却迎了身边俞帮主那镇定的目光，便又只好作罢。

“……”那知县大人听过这一番话后，却是陷入了沉思。不得不承认眼前的这位女子说的确实有一番道理。每年自大唐运往境外夷族的绫罗绸缎确实不是一笔小数目，对于那些商户来说，卖谁都是一样的卖，他们只认银子。但是一样的价格却使得大唐本土的物资流向了那些夷族部落，其中也不乏一些暗藏祸心，对我大唐虎视眈眈之辈。若按她说加收课税，委实能做到拿那些夷族的钱来填充大唐的国库，甚至可以用来充作军饷或用之于民。只不过倘若真地加收这样一类课税的话，却又有些悖于待客之道。毕竟大唐如今身为礼仪大邦，每年亦有万邦来朝，若是这般行事，多少会有损社稷颜面。

“此番提议本官便先记下了。只不过具体能否实行却也难说了。再者似这般贸易通商虽算不上那邦交之宜，却也多少有些关联。眼下我也只能将此提案呈于奏折，上报于总督大人。”左右权衡一番后，知县大人这才开口说道。

“大人所言甚是。民女在这里也有一些话要送给大人。”

“你且说，本官洗耳恭听。”知县大人见识过了眼前这位妇人的厉害之处后，此刻却也变得有些虚心讨教的意思。

“先前民女说了，似大人这般抱负的确乃百姓之福。若是在这整个江苏官场乃至我朝上上下下，人人都似大人这般作为的话，我大唐势必更加国泰民安，臻于盛世。然则这庙堂之上，似大人这般的同僚想来应是少数，如此一来，大人势必会受到同僚排斥。官场之中，政见不合者本就极易树敌，若是再触了那地方乡绅恶势力的霉头，保不齐将来会有小人来给您下绊子。有道是明枪易躲，暗箭难防；宁拂君子，不惹小人。因此，还望大人今后为官能深思熟虑，明哲保身，万不可让我苏州县百姓失去大人您这样的父母官。”就见俞帮主目光真挚地说道。

“谢过姑娘好意了。本官自知如何去应对，便不牢费心了。恕本官冒犯，不知二位算是君子呢还是……”

“回大人，我二人即便算不上那心胸坦荡的圣贤君子，却也远不是那人人得而诛之的小人。”俞帮主斩钉截铁地说道，说到“小人”时脸上满是厌恶之色。

“哈哈哈，本官同二位玩笑的。单是二位今日这番为君分忧所言，便对得上那君子的行径了。既如此，那本官便不做奉陪了。来人呐……”

“大人有何吩咐！”片刻间，一位差役跑来待命道。

“代我送两位至门房。还有，我料那门房处的王二定然收了银钱，过去命他将那所收钱财如数还于二位，否则明日便给本官卷席走人。”知县大人老练地下令道。

“谢过大人。既如此，那民女便告退了。民女斗胆请教大人尊姓大名？”俞帮主见此情况便也只好起身作势告退。一旁的约翰公子似是欲言又止，终于还是学了俞帮主起身告退道。

“本官姓狄，字怀英。”

二人离了那县衙后，便上了马车朝客栈行去。

此时车上的二人，不单是俞帮主，就连约翰公子都对此次的拜访有些莫名的郁闷。

“俞，你觉得我们今天见的这位官老爷应该怎么处理呢？”

“这人确实有些棘手，正直过了头，软硬不吃。这样的人一旦卷入官场斗争，要么体无完肤要么平步青云。”

“那接下来我们要怎么办呢？”约翰公子摊手问道。

“找人来替我们拿下这苏州县。眼下看来，若要从这苏州县内找寻一家敢于接手的怕是不可能了。我看不如便交给那扬州分舵的葛公子来做。以他那公子哥的脾性，想来定然会神挡杀神，无所畏惧地向前冲的。”俞帮主若有所思地说道。

“我知道，这个叫做借刀杀人！”

“差不多吧。”话说杀人倒不至于，毕竟谋杀官僚可是一个不小的罪名，往大了说便是和圣上过不去，等同于谋反的罪名了。前几朝那些农民起义干的头等事儿便是诛杀当地的县令。那扬州县的葛公子自己是了解的，年轻气盛，不把任何人放在眼里，做事不计任何后果，十足一个标准的二世祖。这也是当初为什么会选中他，当然，事实上也证明他确实靠着这股子天不怕，地不怕的狠劲在扬州站住了脚，甚至生意上已有压过当地的一个大家族的势头。所以，这儿交给他的话应该是比较合适的，即便除不掉这位知县大人这个障碍，多多少少也会震慑到他吧。再者自己已经言明是从海陵县过来的，好歹为了避嫌也不方便用自己海陵县的人马来接手这里。

“俞，你刚才跟那位大人说的增加税收这个事情，我是不是要算在你的头上呢？”

“放心吧，约翰公子。若是那知县真地那样做了反倒不怕，那样一来就能抓住他的把柄了。私开税种，巧立名目，败我大唐名声，这些罪名可够喝一壶的。你放心，他若真是为了搞政绩这样做的话，那多出来的税钱便算在我头上了。不过，约翰公子，我若是你的话，便会算在那皇室的头上，反正这些采购的银两都不用你来出的，便是多报上去一些又何妨呢？”俞帮主虽然嘴上这样说着，但是她心里却也很清楚似那知县那样虽有抱负却又墨守成规的官员来说，基本上是很难上套的。但凡他只要再稍微忧国忧民点的话，或许便会有一丝被说服的希望。眼下看来，他多半是要奏于上级，然后要么石沉大海，要么被上级给抢去功劳。这般刚正过头的官员，怕是也只能做个知县了。

“俞，不得不说，你真地很有手段，同时也很幽默。看来这次来这苏州县，我得多买些丝绸带回去了。万一他们真地听了你的话，多了那个税收钱，下次再来可就不是现在这个价了。”约翰公子赞叹俞帮主那精明的经商头脑的同时，却也感受到了那种久违的幽默感，随即也开玩笑地说道。

扬州城内，城东的某家康家布庄。

“如何啊？康大小姐。想必这些衣服款式应该会很有搞头吧？”李天宇见那康家小姐正盯着自己的杰作沉思着，便很是得意地说道。

“我呸！天哥你还好意思说。我都不知道你那脑袋里整天都装的些什么，连人家妇人穿的贴身衣物都能想得出来。”崔颢坐在一旁刚喝了口茶水，便忍不住冲自己天哥那得意的神色呸道。

“你个小孩子懂个屁！艺术！这特么叫艺术。你不应该拿一双批判的眼睛来看待它，用辩证唯物主义的眼光才对嘛。指不定将来你小子也会喜欢上这个调调。”

“老实说，你画的这些东西的用料都没有多大的问题，便是那种鞋子我康家也做的来。只不过我觉得你画的这些样式未免过于夸张了。且不论别的，单说这么短的裙子便不可能有人来穿的。”说话正是那康家的大小姐康伊冰，却见她此刻眉头微蹙，脸色微红地看着那些李天宇的设计杰作认真地说道。