当时张家的祖先就是金三角这一带的管理者，是这里最大的土司。张家是纯正的中国人，一直是书香门第，官宦人家，不知哪一代的张家祖先由于触怒了高级官员，被贬到了这里，远离故土。受贬的张家祖先并没有从此消沉，在当地大力发展农业，提高人民的生活水平，与当地人同甘共苦，获得了当地人的拥戴，拥有很高的声望。而清政府已经忙于国内的混乱，对这偏远的地方根本就没有时间和精力关照，张家也就一直被留在了当地，一直被拥戴为头人。如此过了数十年，张家算是在这里扎根了。直到十九世纪中叶，始终无法敲开中国大门的英国人来到了这里，他们开始强迫这里的人们抛弃多年种植的小麦、青稞和水稻等粮食作物，换上他们带来的罂粟，企图就近生产鸦片彻底腐化中国人，以达到他们侵略中国的目的。

最初的时候，当地人也未觉得怎样，一些人甚至于偷偷吸食鸦片后精力旺盛，感觉相当不错。但是随着大量的青壮年吸食鸦片以后变的骨瘦如柴，失去劳动能力，以及毒瘾发作时的巨大痛苦，终于使人们终于认识到这不是什么好事，英国人居心险恶，他们的用心绝不像罂粟花那样美丽可爱。觉醒的人们在张家祖先的带领下奋起反抗，以张家祖先的威望，只要他一声令下，就再也不会有人种这些东西，于是张家也就自然而然成为了英国人首先要征服的目标。几番劝说、利诱、威胁都毫无效果，红了眼的英国人把矛头指向了张家的家人，抓走了张家唯一的还未成年儿子，以他的生命威胁当代张家家主屈服。面对自己家族几代单传剩下的一点点骨血，那一代的张家家主不得不选择了屈服，同意让部属大面积种植罂粟，因而罂粟很快就覆盖了整个金三角地区。

当地人并没有责怪张家，那种情况下谁都可能会是这样的选择。但是张家人并没有因为部署的谅解而宽恕自己，几年以后那一代的张家家主就身染重病，郁郁而终。临终前他告诫张家后代子孙，一定要善待当地百姓，待以时机，驱除鞑虏，报此国仇家恨。随着清政府的灭亡，接连而至的是日本人的野蛮统治、缅甸政府的成立、国民党残军的侵入，张家虽然一直都被尊为当地的管理者，但是始终都无法报此大仇，张家也因为自己家族的原因而使得金三角陷入苦难之中深深自责，也因此几代人都是遗憾终生，后来这也就逐渐成了张家的祖训。

金三角地区虽然经历了几方势力的更替，英国人、日本人、国民党，但是这些人从来没有想过改变这里种植罂粟的习惯，最重要的是当地人甚至已经不懂得种植其他作物了，不种植罂粟他们根本就不知道种什么好。到了张铭心这一代，他的父亲很明白事理，知道传统的那些理论也好，观念也好，都应经明显不适应社会的发展了。他送张铭心到美国留学，学习先进的思想、了解当代的发展形势和社会知识。张铭心也的确是不负重望，在美国获得了双学位，二十一岁那年毕业后就接替了他的父亲成为张家最年轻的家主和当地最有威望的管理者，也就是当地人口中的大土司。

张铭心励精图治，在少年玩伴楚圣文的帮助下，虽然金三角局面混乱，却建立了一支不可小视的力量，渐渐拥有了可以与当地几大势力相对抗的武装。他在金三角采取的策略与他的前辈发生了很大的不同，不再一味地反对种植罂粟，而是主张尽可能地种植，然后将制成的毒品卖给那些毒品贩子，销往西方和日本等国。再用所获得的金钱改善当地百姓的生活，在他的统治范围以内，人们生活水平大大提高，开设了公立的学校和医院，免费让当地的孩子上学，免费到医院治疗疾病。一时间张铭心声望大增，达到了鼎盛的时期，张铭心在这一带说一不二，得到了所有人的拥护，可以说张铭心是真正掌握金三角毒品的人。

在他的教导下，当地人反而没有一个吸毒的，彻底戒掉了毒瘾。但是张铭心始终不忘自己是一名中国人，他从来不把毒品卖给运往中国的毒贩，这一点在八十年代以前还好说，中国政府对毒品的控制和打击极其严厉，人民的生活水平低，也没有钱购买毒品。但是随着改革开放的到来，人民的生活水平提高了，社会开放了，外国人的大量涌入以及边境地区的互通有无，毒品也开始慢慢地流入了中国大陆，张铭心的政策与一些毒贩利益就发生了冲突，麻烦也就随之而来。

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