次日钟氏早早醒了，侍女碧菡、碧莲服侍她起来，梳洗了，用一只官窑脱胎青釉填白暗花茶叶盖碗盛了温温红糖罗汉果茶，钟氏接过来慢慢喝着。

碧菡从衣柜里拿出大红、深紫、湖蓝、月白各色衣裙出来放床上，半响，钟氏挑了一件姜黄色绣遍地毓秀葱绿折枝大红牡丹薄缎褙子，一条浅碧云绫素折儿长裙，重梳了凌云髻，簪一支流光溢彩镶珍珠颤枝金步摇，晶莹辉耀，玲珑有致。

“什么时候了？”钟氏铜镜前照满意了，问道。

“回太太，卯时二刻了。姨娘们和姑娘们都外面等着给太太请安呢。”十六七岁、干净俏丽碧菡笑着回道。

孟宅规矩，妾室卯正至太太处请安，服侍主母梳洗，姑娘们则是卯时二刻至太太处请安，然后辰正时太太带着姑娘们至老太太处请安。

钟氏不待见妾室姨娘，自是不喜欢一大早起了床就面对着她们，从不用她们服侍梳洗。

碧菡、碧莲服侍钟氏起身出了卧房，丁姨娘、杜姨娘已是院了里等了许久，见太太出来，忙过来请安、服侍，钟氏淡淡应了，由丫头、姨娘前呼后拥着，缓缓走到正房，罗汉床上端坐了，接过小丫头送上燕窝粥慢慢吃着，吩咐让姑娘们进来。

杜姨娘殷勤上前服侍钟氏吃粥，生了女儿抬了姨娘还是像丫头一样恭恭敬敬服侍她，钟氏对此极是得意。

片刻，大姑娘、三姑娘、四姑娘、六姑娘依次走进来，规规矩矩请过安行过礼，左侧一排薄锦棉椅套大椅上坐了。

钟氏看着下面坐着女儿，大女儿端庄秀丽，小女儿明媚娇憨，眼中浮现出多少满意，絮絮问着女儿睡可好，服侍人可心，这几日又学了什么针线读了什么书，一脸慈爱和关切。

大姑娘悦然笑着答了母亲话，“睡极香甜”“服侍极心”“正给父亲绣着一个荷包，花样是孙绣娘帮选，很别致”“大哥哥夸我簪花小楷写比原先秀气”。

六姑娘欣然则嘟着小嘴，“先生管太严了，又要做针线又要背书又要练字，好辛苦。”

钟氏溺爱笑，“今儿你父亲回来了，可以不用上学去。先散上一日再说。”

欣然眼睛放光，“父亲信上说给我带了不少好吃好玩，不知道都会是些什么呀？”

悦然回头羞着妹妹，“这么大了还是只知道好吃好玩。”

“大姐姐笑话我”，欣然不依，滚到钟氏怀里，钟氏抱着欣然，笑道“悦儿很会欺负你妹妹”，悦然俏皮眨眨眼睛，欣然躲钟氏怀里冲姐姐做鬼脸。

只有嫡女才能太太面前像大姐这么从容像六妹这么撒娇吧，三姑娘嫣又是羡慕又是嫉妒。

四姑娘安然静静坐着，时不时附和六姑娘几句，时不时冲着六姑娘微笑，她比六姑娘大不过半岁，从小就是六姑娘小跟班儿。自甘下贱！同样是父亲女儿，为什么要这么讨好卖乖？三姑娘愤愤想着，四姑娘那谄媚笑容深深刺伤了同为庶女她。

到了老太太那儿，一切都会不一样，不过，那有什么用呢？老太太出身本就不高，娘家是败落已久，她既没有丰厚私房，又没有广阔人脉，她威风，只限孟家内宅。

心高气傲三姑娘嫣然，从小长老太太膝下，曾经仗着老太太宠爱一度不把太太和嫡姐嫡妹放眼里，老太太住萱瑞堂常给嫡姐嫡妹使绊子，老太太耳旁吹风点火，使得本来就不喜悦然欣然老太太加不给两位嫡女好脸色，如今嫣然日渐长大，她一日比一日认清事实，不得不承认，名分固然重要，实力也是很重要。老太太再怎么占了婆婆名分，无奈她实力比太太差太远，想逞婆婆威风就相当费劲。

老太太吩咐太太出门做客不能只带自己亲生女儿，也要带三姑娘和四姑娘一起。太太要么当面回绝“要去成国公府赏花宴，出席都是当家主母，带都是嫡女”，要么实推不了带上她，却故意冷淡她，旁夫人太太本就不喜庶女，见嫡母不待见她，就加不理会她。

本朝风俗，女子及笄前后议婚，十六七岁、十七八岁成婚，现嫣然已经十三岁，很要及笄了，嫡母却一点为她相看人家意思都没有，嫣然手里帕子绞成一团。

老太太总说等父亲回来自会为她做主，但是她却不敢这么想。庶女婚事，父亲如何插手？就算父亲发话，终还是要嫡母出面才行。

从前以为抱紧老太太大腿就万事大吉，现看来不是这么一回事啊，该怎么办？嫣然美目中全是迷惘。