“当了多少？”纪姨娘瑟瑟缩缩炕上窝着,见任硕推门进来,忙忙起身问道。任硕不敢看自己亲娘满怀期待眼睛,头微微转向墙壁，咳了两声，故作不意说道“五十两银子。”
“五十两银子？”纪姨娘尖叫起来,“那是上好冰种满绿手镯,怎能只当了这么点儿银子？”这傻孩子,他定是被人骗了！纪姨娘掀开披身上毯子,便欲下床出门寻人理论。
任硕沉下脸来。落到当当地步,已是十分难堪；还想跟当铺理论,姨娘这是嫌还不够丢人么？被逐出公主府，过起有了上顿没下顿日子,父亲任渥星这些年来养尊处优不通世务，他根本连妾室儿女也养不活：京西驸马府厨房常常断炊，主子也好，下人也好，发不出月钱。
才搬出来不到五日功夫，仆役侍女偷跑了一大半，报到府衙，顺天府尹竟是不理不睬。这般大寒天气，府里没有碳火，冷得实受不了了，纪姨娘命任硕当掉手镯换回银子，好歹先有个温饱吧。谁知只当了这么点儿。
“一两银霜碳便要一两银子，这五十两，够干什么使？”纪姨娘本是苦出身，这些年却是跟着任渥星很享了福，一时转不过弯来。拿着五十两愁眉苦脸了半天，恨恨道“我平日积攒银票，可真是不少，竟被你那个不开眼媳妇，一股脑给拐了去！”
栗氏一向没心计，故纪姨娘不曾十分防范她。谁料栗氏眼见得驸马府呆不下去，便夤夜带了独子寒哥儿，和贴身侍女一起，悄悄逃了。逃走时还潜入纪姨娘房中，偷走了纪姨娘辛辛苦苦攒下私房银子，一张银票没给剩。
纪姨娘次日睡醒，发现装银票秘盒摊桌子上，里面已是空空如也；儿媳妇也不见了，孙子也不见了，一时慌了手脚。忽号着叫儿子，半晌，任硕方从爱妾房中匆匆跑出来，见状，大怒，先驸马府咆哮了一通，然后气势汹汹跑到栗家要人。
一向对他点头哈腰栗家，却是翻转了面皮，义正词严指责他“我家姑娘已是三媒六聘、八抬大轿嫁给了姑爷，怎地姑爷还到娘家来要人？倒是姑爷宠爱妾室，冷落我家姑娘已久，莫不是听信爱妾挑唆，暗中将我家姑娘害了？该我家跟姑爷要人才是！”便要拉着任硕见官去，口口声声栗氏已被“宠妾灭妻”任家给暗害了，必要讨回公道。
任硕听得“宠妾灭妻”四字，已是魂飞天外，哪里敢跟栗家见官？如今全京城谁不知道驸马任渥星宠妾灭妻，惹恼了皇帝和太后？到了官府，自己这驸马庶子如何能讨得了好去？况且栗氏私逃丑事也不好见官。只好软了下来，苦苦央求“我到底是寒哥儿亲生父亲，手下留情，手下留情。”
央告再三，栗家才忿忿放了他，啐道“有其父必有其子！老子是个糊涂，儿子能精明到哪儿去？我家却懒得跟你这呆子计较，便放你走罢，往后莫再上门歪缠！否则，哼，你当你父子们还是当初么？”
任硕含羞带愧回了驸马府，又被纪姨娘抱怨了一通，心下是不痛，当晚，连一向宠爱妾室也不理会，独自一人睡了。第二天睡至中午方起，却是连妾室也趁夜卷带细软逃了，越发气了个一佛出世，二佛升天。
到了纪姨娘实耐不住冷，令他去当手镯，“可怜，这手镯我带了这些年，若不是出于无奈，实是舍不得。”谁知当铺是欺落魄之人，见任硕遮遮掩掩进了当铺，便知道这是不通世务雏儿，竟只当了区区五十两银子。任硕做惯大少爷人，哪肯跟人争多论少，五十两便五十两。
其实五十两银子很不少了，京城普通人家，五十两银子够过一年，但享受惯了纪姨娘眼中，竟跟不是银钱一般。差人买了细碳，买了吃食，少不了再买些胭脂水粉，很便花用完了。
任硕略提一句“该省俭些”，纪姨娘便笑他没见过世面，“福宁公主是离不开你父亲，你只管等着，咱们很会回公主府过好日子，到时让那些不开眼，一个个悔青了肠子。”
纪姨娘这是经验之谈。她是任渥星早妾室之一，亲眼目睹了任渥星和福宁公主这些年来，总是福宁公主忍让再忍让，任渥星嚣张再嚣张；她便认定了，福宁虽贵为公主，却不足为虑，只要哄好了任渥星，便一好百好。
这些年来也确是如此。纪姨娘只要任渥星跟前柔媚顺从，便能轻轻松松得到自己想要一切：衣服、首饰、银钱，好吃好穿都是福宁公主给。任渥星这个男人，以从妻子那里榨取财物、尊严，再转手赐给妾室、庶子庶女，得到她们感激，为自己极大光荣。
“公主舍不得父亲？真是这样么？”任硕心中嘀咕，若真是这样便是太好了，可惜，未必。这回任渥星搬出公主府，固然是有太后口谕，却也因为福宁公主置身事外，不闻不问。否则，若是福宁公主执意不许，奉太后命而来内侍，也不敢毫不客气撵人。
“便是公主舍得你父亲，你大哥和你四弟，也定是舍不得亲爹吃苦！只要你爹能过好日子，咱们便能过日子！”纪姨娘虽处于逆境之中，却还是坚强乐观，坚信前途一定光明。
任硕没说话。他心中相当没底。平日，作为庶子他远比嫡子任岩、任磊受父亲宠爱，任岩、任磊岂会心中毫无芥蒂，岂会轻易让自己再回富贵窝。此刻，任硕心中实实后悔了，自己一介庶子，以往何苦父亲面前压着嫡出兄弟一头，白白结了怨。如今自己还不如常山公主府庶子呢，人家虽是受常山公主管束，见了常山公主便跟老鼠见了猫似，可总还是锦衣玉食。哪像自己，竟致衣食无着。
不只任硕后悔，他那顽强父亲，任渥星先生，此刻也后悔了。
任渥星几十年如一日愤世嫉俗，认定皇家、朝廷皆对不起自己，竟让自己这般惊才绝艳人才尚主，毁了仕途；先帝位时他是如此，当今皇帝登了基他还是如此，一向也无事，哪料想一朝落魄，凄凉难奈。
他初初到了京西驸马府，还尚有旧脾气，待到发现自己再也进不去福宁公主府，方有些慌了。等他气冲冲回到赵国公府，现任赵国公，他亲弟弟任渥云，听他抱怨天抱怨地抱怨了个够，只是不说话。
被他逼问急了，任渥云方也怒道“不知道大哥您闹什么？！自从圣上继了位，咱们任家，可是一天好似一天！谁不给大嫂几分薄面？您跟大嫂如今若是好好，赵国公府也不至于……唉”任渥云说着说着，哽咽了，说不下去。
自从皇帝准了夏进奏折，太后亲命任渥星迁居，京中王公贵族已是人皆知任家失宠，这些时日，赵国公府人简直不敢出门，出了门遇到全是白眼和冷遇。