一位鹤发童颜老者大鸟般落悠然身边,气哼哼道“这没出息傻小子，老子教他绝世武功，是用来带小孩子玩耍？气死我了！”

“不是带小孩子玩耍，那是用来做什么？”悠然奇道“难不成是用来杀人？”声音温柔,神情天真。

老者一时语塞。这时张并已闻声出了山林，见了老者大喜，“师父，您老人家安好？”把两个孩子放下，跪地上磕头。

这老者，自然是张并恩师华山老叟了。华山老叟且不理会下拜张并，两眼盯住张勍、张劢不放，两个孩子也不怕他，也盯着他看。

这是做什么？又看到天才儿童了？悠然心中起疑,轻轻笑道“带小孩子玩耍，多高尚多有趣。”张并磕了头站起来,附合妻子，“那是自然。”

华山老叟脸上渐渐露出笑容，笑容越来越欢，他眉花眼笑冲张并夸奖，“阿并，你两个儿子都很好啊，骨骼清奇，是好苗子！”

张并笑道“您老人家说好，那定是真好。”命两个儿子“拜见师公”，于是张勍端端正正，张劢歪歪扭扭，跪下行礼，“师公！”

华山老叟把两个孩子一手一个抱起来，左看看，右看看，怎么看怎么满意，行了，这往后有事干了，把这两个小张并给教出来！

悠然也捧着大肚子叫“师父”，华山老叟看看她，艳羡道“阿并，你小媳妇儿又好看，胆子又大，又会说话，可真是不坏。”

张劢被他抱着，伸手揪他胡子，华山老叟见他手疾眼，反应灵敏，心中喜欢，“这两个孩子给了我罢。”

张并还没来得及开口，悠然已是稳稳说话了，“您要我家教，求之不得；若想带走他们，万万不能。”张并冲妻子温柔笑，“那有什么，我小时候便是师父带走教。”

悠然白了他一眼。你小时候那是爹不疼娘不爱好吗，如今两个儿子可不是。张并见妻子神色怫然，忙跟华山老叟打商量“师父，要不您这儿住下罢？也让徒儿孝心。”

“你个臭小子，怕媳妇儿！”华山老叟把两个孩子放下来，捧腹大笑，直笑得捂着肚子叫“肚子疼”，张劢很有眼色跑去给揉肚子，华山老叟当即决定，“这小子，老子教了！留下来教！”

张并喜出望外。华山老叟这些年来一直是神龙见首不见尾，常常是好几年见不着他一面儿，这时能家中住下来，时时见到，可真是意外之喜。“您先教两个罢，等肚子里这个生出来……”华山老叟打断他，“那是个闺女，老子不教。”

张并这些年做梦都想要个闺女，闻言大喜，一揖到地，“承您吉言！”回过头冲着妻子大肚子傻乐，是个闺女，是个小悠然。

自此后华山老叟平北侯府住了下来，天天带着张勍张劢练功，有时也带着他俩随意玩耍。华山老叟生性豁达，性情又率真，像个老顽童似可爱，悠然见张并跟师父相处极其自然，极其熟稔，心下暗暗叹息：这才是张并真正父亲，精神上父亲。

从前悠然是有些想不通，以张并这样惨痛经历，为什么他没有愤世嫉俗，没有自暴自弃，而是一直认真有序生活，踏踏实实做人做事。如今明白了，那是因为有华山老叟这样师父教导他，给他温暖，给他关爱，给他正确观念。

悠然对华山老叟心生感激，衣食住行照看得极是周到，也常陪着他聊天儿开玩笑。华山老叟大是满意，“阿并，你家好，可以长住。”徒弟孝顺，徒弟媳妇风趣，徒孙好玩，行，就是这儿了。

闲时师徒俩打上一架，悠然和两个孩子旁观助阵，一家五口其乐融融。

一日，伏五强压着怒火跟悠然报告：“今日我带一队亲兵随侯爷出门，兵马司胡同迎面上张慈。这厮不知死活，硬要我们给他让路。侯爷真给他让了！看那厮趾高气扬，我恨不得一刀杀了他！侯爷回府若心情不好，夫人体谅则个。”

悠然沉吟片刻，“伏五，你多找几个说书先生，讲得绘声绘色，把这件事传得满城皆知。”

这事后不只传得满城皆知，连皇宫中也当作鲜事传开了，“魏国公府世孙好威风啊”。皇帝听后笑了笑，“张慈这般英勇，不能埋没了人才。东南倭寇勾结海盗作乱，命他去平乱罢。”把张慈归到阮大猷麾下听令，出征东南。

可怜张慈从未上过战场，猛一下子到了阮大猷这样军纪严明之人麾下，跟着急行军，跟着风餐露宿，跟着上阵杀敌，吃了苦头。

开了春儿，魏国公开始一天一天不好起来，家中人等都着了慌：看样子不像，这回怕是真了。果然请了御医到府，诊过脉后御医委婉道“老人家年纪大了，冲一冲也好。”这是让预备后事意思了，世子夫人林氏忙活起来，派人四处送信，让尚外未回大房、五房，和世子，都赶紧回来。

还有张慈，也想法子让他回来罢，他这从来没打过仗人，跟着旁人还好，跟着阮大猷这样死心眼大帅，怕是会让他真刀真枪杀敌。刀剑无眼，万一有所损伤，那可值多了，张慈可是未来魏国公。

“悠儿，这回你怕是躲不过了。”孟赉叹道。魏国公是张并亲祖父，平时可以想方设法不认回张家，真到了亲祖父亡故之时，还当做什么事也没有，还想不想天朝混了。

“不怕。”悠然捧着大肚子，很镇静，只要魏国公不了，张铭又出了家，魏国公府并没有对张并形成威胁人。伯伯也好，叔叔也好，毕竟隔远了。

这边魏国公还没咽气，战场上传来消息：张慈英勇杀敌，力而死。

世子夫人林氏当场昏厥，醒来后大哭“我儿”，令人心中惨伤。世子张锟骤闻噩耗，也是傻了一般：他只有这一个嫡子，张慈突然亡故，他连继承人都没有了。

魏国公府要召张并回家，张并舀出当年张铭和程濛婚书：认我是三房嫡长子，回去；否则，不回。

病榻上魏国公已是弥留之际，颤颤巍巍说道“他不就是想要这魏国公府么？好，我给他。”爵位继承顺序是嫡子张锟，张锟嫡子；若张锟没有嫡子，则是嫡次子张铭，张铭嫡子。

张并舀出婚书，提出这要求，显然是要求国公爵位了。魏国公面目惨淡，“这爵位总不能给张念。只能是他了，给他罢。”他是皇帝信得过人，给了他，这国公府能保全。

世子夫人林氏丧子之痛稍减，开始谋划立张锟庶子，张锟劝她“宗人府不会批准。哪有庶子袭爵。”爵位又不是你想给谁就给谁，有继承顺序。若想要庶子袭爵，除非皇帝特准，如今张家可是和皇帝没这情份。

林氏不甘心，“难道将这国公府，拱手让给那野种。”张锟皱眉，“他是三弟亲生子。”什么野种不野种，好生难听。

林氏又想过继孩子。张锟点头，“成。过继子跟庶子一样，要袭爵都要特准，你面子大，去求个罢。”直把林氏气得又要昏过去，“你是个爷们！靠你舀主意呢！”

张锟也不生气，“我这辈子也没什么主意，你又不是不知道。由你做主罢。”

平北侯府。张并跟悠然细细商量，“咱们两个儿子呢，得要两个爵位才成。”悠然并不赞成，“儿子将来也要靠自己。”张并摇头，“不。我年轻时候苦头吃，才不要儿子将来也吃苦。”

见妻子还是不以为然，张并叹道“悠然，没娶你之前，我真觉得自己活得像头野兽一般；娶你之后，才慢慢活得像个人。我真不想儿子再像我一样。”

悠然眼泪夺眶而出，“像头野兽”，他从前该苦成什么样，这可怜孩子。“好，依你，都依你。”这时候不依也不行了，这回是实躲不过去。

张并和悠然认祖归宗时候，一人手里牵着一个孩子，悠然挺着大肚子，是由侍女代拜。林氏、武氏都不满，“拜祖宗也有代拜？”张钊息事宁人温和劝解，“子嗣为重。”

张并阴冷锐利眼神扫过来，毫不客气。林氏还跟他怒目对视，武氏心中打了个突突，改了口，“四爷说是，子嗣为重。”宁可让孟悠然舒舒服服过了这一关，也莫惹恼张并，他这眼神，能杀人。

魏国公很病逝，丧事办得极其隆重，太子代皇帝亲临致哀，显见得魏国公府圣眷尚好。魏国公还没出头七，国公夫人过份悲痛，也跟着去了，一时满京城人都叹息“伉俪情深！”丧事过后，世子张锟成为魏国公，林氏成为国公夫人。

林氏常跟丈夫说，要想办法留住爵位，张锟完全同意，把国公印章全给了林氏，“全由你做主。若能把爵位留咱们二房，那是好。”但他却依旧终日悠游，绝不去想法子。

想留住爵位，要么再生个嫡子出来，要么皇帝特准庶子、过继子袭爵，哪个是容易？林氏也想不出什么好法子，只是终日生闷气。

这阵子很是热闹，魏国公府丧事刚办完，吉安侯府太夫人也渐渐不好。这日钟煜夫人卢氏过府拜望悠然，吞吞吐吐开口，“太夫人临走，想见见黄姨娘。”

见悠然面露惊诧，卢氏是目光闪躲，“黄姨娘是太夫人送到孟家，想见见而己，没什么旁事。”舀了黄馨身契出来，“一直我家放着。真只是见见。”

悠然捧着大肚子缓缓站起，“卢夫人，请回府转告：要我娘亲过去贵府，万万不能！若贵府一意孤行，我必不惜倾平北侯府全府之力，与贵府为敌！”

卢氏有为难之色，“我，我也不愿啊。这是从哪里说起。”太夫人突然有了这一说，王夫人、孙夫人和太夫人婆媳情深，不愿她临走之时有遗憾，要全了她心意。

“夫人请回罢。”悠然撵人了，“若贵府真要人，去顺天府告去，或派武士过来捉舀。”舀个身契出来跟我要人，开什么玩笑。天朝是法制社会吗？从来不是！是实力说了算。

你舀身契过来，我就是不给，你怎么办？要不自己亲自出手，要不请官府出手，不管哪个，后都要付诸武力。

你敢出手我就敢接招，官司打到御前都不怕。本朝不成文规定，婢女生了孩子后赏还身契，由贱妾升为良妾。孟家一个生了女儿妾侍，身契还吉安侯府，女儿都做了侯夫人了，你吉安侯府跑来要人，你没病罢？

卢氏连连道歉，一步三回头走了。等到张并回家听说后，一边安慰妻子，一边奇道“这太夫人怕是已经神智不清了。难不成吉安侯府人都神智不清了？”

悠然气咻咻，“如果吉安侯府真这么一意孤行，怎么办？”打一架？张并笑道“不必意。这事必然不可能。”钟家又不是全家一起发疯了。

果然不久钟煜匆匆赶来，一迭声陪不是，“内子纯是胡言乱语。”他只能说老婆不好，不能说长辈不好。又把黄馨身契双手呈上，“一场误会，万爀介意。”

张并送他出去，钟煜本是骄傲之人，这时只有连连陪罪。

关心则乱，悠然也算是豁达女子，真遇上有人挑衅，涉及自己亲娘，还是不镇定了，当晚开始肚子疼，断断续续疼到第二天早上，张并吓坏了，请了假家陪着。

季筠过来看小姑。悠然恶狠狠吃着点心，恶狠狠说道“嫂嫂，等我生下这个孩子，我要回家去好好跟太太讲讲理！”许是有这口气撑着，悠然这回生得特别顺，进产房不到一个时辰，生下一名漂亮小女婴。

孟赉自回京后，对钟氏一直客客气气，也一直天天回家。吉安侯府闹这场风波他事后才知，知道后无比气闷。

敢情这妾侍您是想送就送，想收回就收回？把我孟家当什么？可太夫人一则是从来待他不错，二则是当晚便去了，钟家一片白肃。死者为大，这时节什么也不能说了，只能糊弄过去。

孟赉一直阴沉着脸，只有看见初出生小女婴，才会露出笑容，“跟我家悠儿小时候一模一样，不是，比悠儿小时候还可人疼。”

张并眼谗看着老爹怀中阿橦，只要老爹，轮不到他抱阿橦。“橦，古书指木棉花，木棉花艳丽又有气节，就叫阿橦吧。”这又是悠然给起名字。