东四牌楼上林春，楼上下三层，画栋飞云，珠帘卷雨，进进出出皆为锦衣之辈，乃是东城第一等的茶楼。

二层临窗一间气派豪华的阁子内，叶昭正笑呵呵饮茶，听着对面一位斯斯文文的中年人介绍上海办厂的情形。

老夫子坐在另一侧，中年人是他带来的，唤作黄文秀，字东阁，本是上海县城内有名的商人，义福祥钱庄的东家，小刀会作乱，义福祥损失惨重，庄号内的银子几乎被洗劫一空。

而现时许多商人却是看得名声比性命还宝贵，就几十年后，京城四恒银号因八国联军进北京大伤元气，不得不惨淡结业，尽管如此，却租赁门面坚持银票兑换，收回本银号的银票，退顾客银子，却是坚持了十几年，其重信誉可见一斑。

黄文秀情况差不多，清军克复上海城后，黄文秀拿出全部身家为主顾退还银两，收回已成白纸的银票，而现在的他不但一贫如洗，更欠下了巨额债务。不得不进入租界讨生活，机缘巧合下结识了老夫子。

听老夫子讲了他的情况，叶昭就不由得有些喜欢他的为人，而听黄文秀一板一眼的介绍筹备中的罐头厂玻璃厂的情况，叶昭也连连点头，毕竟是开明商人，比老夫子要精干许多。

老夫子找到黄文秀帮忙，却是早松了口气，要说去关外帮韩进春筹钱筹粮拉拢乡绅，他还有些心得，可要说做买卖，他知道自己实在不是这个路子。

“东阁啊，往来书信不便，以后啊你能拿主意的就拿主意，我信得过你！”叶昭摇着折扇，笑呵呵的说。

“叶公子放心，西洋的技术西洋的厂子，要说在上海滩还赚不到钱，那我黄文秀可太对不起公子了！不过……”黄文秀犹豫了一下。

叶昭就笑道：“在我这儿啊，甭客气，有话您就直说，咱不喜欢拐弯抹角的。”

黄文秀犹豫着，就道：“不过叶公子，黄某觉得公子下偌大本钱在这两桩买卖上，似乎，似乎……”

叶昭就哈哈笑起来，说道：“不明智是吧？糊涂是吧？东阁啊，我是越来越喜欢你这脾气了，都说人与人之间有缘，我看咱俩就挺投缘的。”

见小王爷甚为开怀，老夫子也不禁微笑，难得能有人这么被小王爷看得起呢。

叶昭饮了口茶道：“你就敞开手脚干，咱们啊，不图钱，这厂子啊，赚了多少银子，你也不用交账，就给我往大里办，越大越好。”

虽然和叶昭见面没多长时间，但黄文秀感觉的出，这位东家可不是败家子二世祖，人家看的东西怕是比自己要远的多，看来之前倒是白耽了心事，本来还担心东家对这生意一知半解，一味崇洋，这才花了许多白花花的银子办起这么两家厂子。

“东家豁达，我就放心了。”黄文秀对叶昭却是不自觉越来越客气。

老夫子介绍叶昭时，自不会提到这位东家的身份，不说宗室子弟不可行商这条规矩吧，就小王爷这般尊贵，又岂能轻易跟人交底？

叶昭看向老夫子，笑道：“你们也是来得巧，再迟到半日，我就去直沽了，怕是要三两日才能回来。”

老夫子微微一怔，担心的道：“这，怕是不妥吧。”宗室子弟，是不能无缘无故离开北京城的。

叶昭笑道：“无妨，老夫子的意思我明白，我知道，放心，我心里有数。来吧，喝茶，这上林春啊，不糊弄人，他说是从武夷山山顶上采来的茶叶尖儿，那保管错不了，我看着也有那么些仙气儿。”说着端起茶杯，微笑对二人示意。

……

天津静海杨柳青，镇子地处京畿要冲，南来北往客商必经之地，却是店铺林立，商贸发达。

南大街西端毗邻穿云牌坊的赵家却是愁云惨雾，赵家四合院中，好像这几日一直都有断断续续的哭声传出。

而四邻皆闭门不出，就是热闹都不敢瞧的，这不是，眼见又有七八名凶神恶煞的汉子踢开赵家大门进了院，本来还在牌坊下聊天的几名姑婆却是极快的散了，回家关好门窗，只做充耳不闻。

街坊邻里的住着，若说不帮赵家说几句话颇不好意思，可现下谁又敢帮赵家说话？也只能闷声大发财，装作听不到见不到而已。

“你们，你们作甚么！”突然见到几名凶汉闯进院子，赵家老二壮着胆过来问，却被一脚踢了个跟头，自从赵老大被打得吐血那天起，赵二哥已经吓破了胆，那是绝不敢还手的。

“呜呜呜”天井旁一个七八岁大的小女孩儿骇怕的紧，惊恐的看着他们，手里的那串糖葫芦啪一声掉地上，突然大声哭起来。她是赵老二的闺女，叫萍儿。

几名壮汉却是抬了长锯进院，两人在前，两人在后，就持着锯子开始“嗤嗤嗤”锯那棵天井旁的古槐。

“哭个屁！”站在旁边指挥伙计们干活的一条面目狰狞的大汉瞪着小女孩儿，恶狠狠的，“再哭！再哭把你卖窑子里去！”

小女孩哭的更大声了，大汉大步走过去，本来在地上装死的赵老二可也装不下去了，毕竟是他亲闺女，虽然平时嫌弃她是个不带把的，但眼睁睁看被人欺负，赵老二还不是那么没人性的孬种。

何况杨柳青没人不认识这恶汉，石家护宅，姓张，叫张全，心狠手辣的，都传说他以前是江洋大盗。

赵老二骨碌爬起来，就将闺女挡在了身后，回头骂道：“滚屋去，跑出来作死啊？”

“嘭”，小腹就被那恶汉踹了一脚，疼得他捂着肚子蹲在地上。

“阿爹，阿爹。”萍儿抱着他的胳膊哭喊，而整个四合院，好似都空荡荡的，再没有人出来。

赵老大吐血在家里养伤，一房大小自都围着他转，老太太气得犯了心绞痛，也被二媳妇送去了老大家将养，这座老宅，却是只剩赵老二和萍儿看家了。

“妈的老子让你哭！”被萍儿哭的心烦，恶汉张全就伸手去揪小丫头的脖领子，想把她扔出去。

“啧啧！这是谁啊，好大的威风！”突然一声冷笑，从大门处踢踏踢踏走进来一个瘦猴般的人物，一嘴黄牙，一脸冷笑，走路晃悠悠满身的嚣张。

“滚出去！”张全见进来的人不认识，心知定是外地不开眼的主儿，跑这里来起哄架秧子，真是不知道死字怎么写。