叶昭所乘的专列入山海关之时，在北戴河站稍作停留，叶昭去看了看正在大兴土木的夏宫工程，在莲蓬山一带，正在建造一个庞大的建筑，国人俗称为夏宫，竣工后将会是皇室夏日驻跸行宫之一，同时也是皇室在京城外最大的别宫建筑。

大兴土木，耗用国库的银钱过去可以称为劳民伤财，叶昭用自己的钱，却可以说提振经济了，光直接就业机会就创造了无数，对于相关联产业的利益输送更不必提。

专列离开北戴河，直驱京城，蓉儿等嫔妃本在避暑山庄消暑，此时自也回了京城，再见众妃，自有一番悲喜。

晚宴众妃齐聚，甚至御医克里斯蒂娜、夏宫总监工古丽夏依尔也被邀请赴宴，一众国色天香的大美女叽叽喳喳、争奇斗艳，委实赏心悦目。

宴后与几名亲近妃子说起秦贵人一事，叶昭还是那番说辞：“走就走了，强求不得。”

“可总得知道她的下落，我已经叫内务府去办了。”蓉儿提起秦贵人尚自有些愠怒。

众妃中，倒是莎娃与秦贵人接触最多，算是有些交情，但此时自也不敢给妫‘说情。

当晚叶昭宿在蓉儿宫中，小别胜新婚，这番恩爱不必细表，只是蓉儿早已非昔日幼稚女童，叶昭离开皇宫数年，宫内大小事务，都是蓉儿调度，昔年的小幼幼已蜕变为威严端庄的一国之母，更多了几分神圣不可侵犯之美，与蓉儿恩爱，比之昔日，自别有一番销魂。

叶昭在公平大厦接见的李鸿章，大公主尧媛、二公主尧、三公主尧贞、四公主尧谨以及大皇子、二皇子、三皇子在满了十三岁后都迁居此处，兄妹七人好不热闹。

大公主封号永宁，乃是蓉儿所生，今年已经虚岁十七，也到了嫁人的年纪，可蓉儿挑选的青年才俊叶昭却是一个也看不上，而永宁还在上学，自己更说甚么也不想嫁人。

二公主封号永安，是莎娃与叶昭之女，德国皇室屡次求亲，希望其帝国第二顺位继承人皇孙威廉王子殿下能娶到这位身具东方血脉与圣彼得公爵家族血脉的公主为妻。

说起来，叶昭未免微微心动，从女儿幸福来说，德意志一夫一妻，威廉今年二十二岁，与永安年纪相差不大，未尝不是位佳婿，从政治角度，更是加强与德国联盟的绝好举措。不过见到女儿哀求的眼神，叶昭的心也就软了，暂时敷衍着德国皇室，但事情总要有解决的一日，德国皇室可是为了求得这位东方公主，一等再等，若不然威廉王子早就已经订婚亦或成亲。

三公主尧贞封号西宁，今年虚岁十五，也是莎娃所生。

四公主尧谨封号清河，今年虚岁十四，红娘所生龙凤胎中的女孩。

大皇子尧洵与二皇子、三公主同年，今年虚岁十五，封谨亲王，帝国第一顺位继承人，以谨为封号，叶昭自是希望他接替皇位后谨慎执政，顺应自己放权之种种举措。

二皇子尧，比大皇子晚出生几日，封宁国公，乃是朱丝丝所生。

三皇子尧靖，今年虚岁十四，封明文公，红娘所生龙凤胎之皇子。

皇族子女，十三岁之前多就读民间学堂，十三岁之后，除了迁居公平大厦，同时转入宗人府所办的皇族男校和女校学习，这是真正的贵族学堂，身具爵位之臣、民（民人身具爵位者有少数财阀以及特殊贡献之人才）才有资格提交子女的入学申请，至于可入学者，就更是选之又选了。

叶昭不知道平素七个子女是如何生活，会不会嬉笑打闹，但他来到公平大厦顶层后，整个顶层立时鸦雀无声，子女们就是大气也不敢喘，小时候喜欢跟叶昭撒娇的宝贝闺女，现今也都如同老鼠见了猫一般，拘束中更有些惧怕，只能令叶昭心中叹息，这就是高处不胜寒的代价吧，子女尚且如此，何况旁人？

叶昭听李鸿章论政，便叫了三个儿子旁听，三位眉清目秀的俊朗少年都规规矩矩坐在一旁聆听。

现今南部非洲，布尔人已经开始出现一股股袭击英国人的武装，英国人在开普省的兵力集结到三万余人，看来英国人已经决心发动一场小规模战争教训布尔人。

叶昭知道，显然英国人和历史上一般，低估了布尔人的战斗力，而现今布尔人有中国马普托海外省在幕后支持，战斗力比之历史上还要高出一截吧。

李鸿章汇报了海外省对布尔人的种种支援，以及需要特批的拨款。

“可以，要令布尔人一次性便摧毁英国人的意志，令他们认为决战的代价－，而不会再发起大规模战争。”叶昭剩下的话没说，李鸿也能理解，如此便可以避免帝国直接参与战事，这场中英间可能爆发的战争，时间拖得越久，对帝国越有利。