对方没好气，道声去，“我刚与刘老爷相谈，若能合他家之力，再并我们所带随护，可有二百力壮。刘老爷因而悦允，原本让云谦先走，如今还是全家一道迁离。如此，三日之后便走得了大王岭。”

他却皱了眉，“你也读过那本县志，大王岭凶险非常，即便有了地经，也难保没有偏差，只要那些各自为寨的山匪联合，别说二百力壮，一千力壮也难保全身而退。听我一句劝，宁可出西关，再走水路过中原回江南。”

“大王岭山匪从未联过手。”对方自然听不进他所言，“若又出西关，岂非趁了你心意，你再能一跑了之？”

他无声笑着，“我既应你回家，自当守信。”

“临行前，我爹你爹一起叮咛，你说的话，一个字也不可信。”

他看对方头也不回得进了客居，好像多跟他说一句，就会落入他的陷阱之中。他抬了抬眉，转身，却坐上节南喂鱼的那块山石。

鱼儿未散，一见他，聚得更紧。

他的心情，因猎物已落入陷阱而好得很，有耐心学人同鱼说话，“我可没东西喂你们……”

话音未落，目光停在石上某处。

那是一架凤尾琴，不过掌心大小，没有任何花纹雕饰，甚至没有上漆，弦松垮，琴身糙制。乍眼看去，只以为很普通的小玩意儿，连拿起的愿望也不会有——如果这件小东西放在货郎担上的话。

他拿起来，“作为定亲之物，确实寒酸了些。”

一手拉紧一根弦，另一手拨了一下。

这个动作本来无意，却让他愣了愣。

弦竟是真弦，出真音，且音色美极。

“公子，刘二公子来了，想请您过去。”

他抬眼看看立在柳树干上的灰衣人，可见这处巢石委实藏不得身，如此轻易让人发现。但他手掌一翻，当着灰衣人的面，让那件小东西落进袖中，从石后走出，往客居去。

灰衣人自树上跃下，略一犹豫，开口道，“那件东西并非公子之物。”

他闲庭信步，飞起的柳目捎着赖皮笑意，将那身云朗风清的光华抛坠了俗地，却仍能令人叹美，“弃之可惜，见者有份。”

“……”灰衣人哑然。

“先到先得。”他再补一四字箴言。

“……”灰衣人不敢说自己没那么厚颜，把捡到的东西当成自己的。

两人走了不久，一个身影匆匆跑来，在同一块巢石的上下左右兜来转去。

正是节南，去而复返。

她怎么也找不见那件定亲信物，最后往池里飘着的鱼食袋子看了又看，就和鱼儿们打起商量，“我当真把那块木头疙瘩扔池里了，是么？罢了，大冬日的，让我下水捞它，自是不甘心。看在我喂了你们一顿饱餐，帮我将那疙瘩藏得永不见天日，上天就有好生之德，没了主人，也会让你们吃饱喝足的。”

她双手合十，似虔诚，但走时干脆，一眼不回望。

信物，为信约而存，如今信约已解，纵然价值连城，也没了存在的意义。而刘家弃之，她若捡了，岂非同乞丐无异。

那块木头疙瘩，掉得好，掉得妙，刘家要搬了，她也要走了，也回来找了它一遍，对得起她爹她全家，然后，桑刘再不相干，从此对面敢说认识她试试。

鱼儿绕啊绕啊，待至日头偏西，风起冷，方沉入池中，不复见。