林老夫人越想越是这个理儿了。
“你起来！她这个臭毛病，也该治治了！”
卢氏麻利地将程素素扶了起来，程素素膝盖软了一下，软软地靠着卢氏，对林老夫人道：“毕竟气着了二婶，二婶是长辈，再……我也该赔个礼、领个罪过的。可又怕过去了，二婶看到我更生气了。以前娘家人口少，没见过这样的事儿，所以向阿婆讨个主意。”
林老夫人道：“用不着！她的手伸得太长了。你房里的事，只管与阿麟商议就好。”
程素素道：“哎、哎。”
“好了，这事我知道了，你也不要担忧，谁个说你的不是，让她找我。”
“是。”
“回去吧，这，怎么头发也乱了？快去收拾收拾，阿麟那儿与你阿翁说完话，就要回去了呢。”
“哎。”
程素素顺势离开，迈过门槛儿，还回头张望了一下，林老夫人对她摆手，她才接着走了。
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回房之后，谢麟已经到了，福伯早将事情告诉了他，这个时候谢麟的脸色十分难看。
程素素再机灵，对上这些积年的内宅妇人，恐怕也难施展。不是聪明不聪明的问题，而是经验积累的问题。有些贱人，就是能让你施展不开手脚，再用犯贱的经验打败你！
“谢先生，怎么啦？”程素素表情还算平静。
谢麟问道：“那个人对你动手了？”
程素素看看福伯，又看看谢麟，小声说：“我也没吃亏呀。”
“嗯？”
“她说那个话，我心里也不是很高兴嘛，就……掐了她一下。”
“干得漂亮！”谢麟鼓掌。
程素素小声道：“我还有事要问你，进来说吧。”
谢麟对福伯一点头，福伯去示意人关好大门，到东厢谢麟门前守着。
过不多久，忽然听到谢麟捶桌大骂：“这个贱人！”
福伯耳朵贴到门上听了一下，里面的声音又低了下去了。
过不多久，又是一顿暴捶桌面的声音。福伯担心地：“二郎？”
“我没事！”谢麟的声音饱含着怒火。
门被“吱呀”一声打开了，程素素露出半个脑袋来：“放心，有我呢，事儿已经挑明啦。说了，我不吃亏的。咱们都不会再吃亏了。”
接着“嗖”一下，人就被拎开了，谢麟露出半张脸来：“福伯，不用担心。上房问今天的事情，就照实说。”
“是。”福伯答应着，心道，这是发生了什么事呢？二郎已经很久没有这么喜怒外露了。
就在方才，一关门，程素素就问谢麟：“你知道当年二婶对阿家都说过什么吗？”
谢麟不知道。
他只记得当年谢渊死后，每逢郦氏来“开解”大嫂，叶氏都要更低沉一些。当时以为是叶氏思念谢渊，郦氏开解无效，他自己便去劝说叶氏，叶氏每次都是有口难口的模样。一次两次，谢麟当年就很聪明地觉出了不对，然而叶氏总是不讲原因。
谢麟只能推断，叶氏情况变糟，与郦氏有关系，也是没有证据。直到他自己遭了毒手，才最终断定，郦氏一定对叶氏也做了什么。只可惜，他问遍了当年伺候叶氏的人，也没能问出什么来。连叶府那里，也都不知道。只有谢府有些冲克的流言流传了一阵，被老夫人压下去了。
他只知道，程素素不会这么随便发问：“怎么？她说了？”这个她说的是郦氏。
“我猜的。原本只有五分，今天看那一位的样子，倒有八、九分了。”
谢麟有些焦急地道：“快说！”
程素素也不卖关子：“大概，就是拣最恶心的，私阴的话说。能让一个寡妇，连对亲生儿子都不说的，还能有什么呢？有你，阿家心里总有些牵挂，何至于这样早就走了？多半是与你无关又难以启齿的。”
点到即止，以谢麟的聪明，应该已经猜到了郦氏当年说了哪方面的内容了，便有了捶桌骂“贱人”。
程素素道：“哦，那我没说错她。”
“你说什么了？”
“小贱人。”程素素面无表情地道。
谢麟一顿捶桌：“那她得气死。”
“还没有，”程素素很平静地说，“要不要我去探望她一下？”
“理她做甚？！搞郦树芳去！”郦树芳完了，才是对郦氏的沉重打击。
现在没有什么能令谢麟放缓对付郦树芳的步伐了。当年郦树芳选择维护女儿和外孙，现在哪怕他说要舍弃一个女儿，来维护郦家的利益与谢麟使有，谢麟也不会信他。
即便谢麟想，程素素也要抗议，催促他在离京之前，至少捅郦树芳一刀，让郦树芳没有功夫为难谢麟。
不过……
“你都准备好了吗？”
谢麟也有些踌躇，搞翻一个吏部尚书？凭他一人之力，还是有大的困难的。当年大理寺翻船，是因为丞相角力，现在呢？郦树芳是谢府的姻亲，与谢相的利益上不知道有多少扯不开的纠葛。郦树芳倒了，谢相一脉是要元气大伤的。
哪怕顶上的是谢系的人马，在扳倒郦树芳的过程中，谢相一系也难保不被波及受损。
谢麟道：“不能令他立时就死，也要让他一时缓不过气来。他还有门生，有儿孙，一点一点的剪，总有剪光的一天。”
“好。”程素素没再追问谢麟的计划，要说的时候，谢麟自然会讲。现在么……
“好了，来，这是你今天的功课……”
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长房二人没事人一样，又开始了教学相长，二房那里却是乱了营。
谢源头一回动手打了老婆。
侄媳妇的生日，从头坐到尾算什么事？谢源吃了两杯酒就推说不舒服回房了。回来之后召了自家婢妾陪饮，不久便吃醉去睡了。妻子去做了什么，他全然不知。谢源在家睡了个昏天黑地，郦氏受了一肚子气回来，踩进门槛就闻到满屋子的酒气。
谢源鼾声如雷，睡得香极了。郦氏一口气没提上来，扑上去冲着谢源就是一顿胡掐乱拧！“你还有心情睡！”她委屈大了！
谢源睡梦中被人偷袭，四肢一阵翻腾，将郦氏打倒在地。郦氏傻眼了，谢源有种种毛病，平庸、胆小，有事推老婆上前。对老婆动手是还是没有过的，今天可算是开了戒了。
郦氏坐在地上捂着脸，眼睛哗哗地往下掉：“啊——”
一嗓子，将儿女、仆妇都召了来。谢鹤心情就没有好的时候，不过还是慰问了一下母亲：“阿娘，怎么了？”
郦氏张张口，跟个醉汉置气，他现在还在打鼾呢！更大的火气来自程素素，可是要怎么跟儿子讲？“大房那个小贱人说我小贱人，把手伸她男人……”呸呸呸！“说我自荐……”呸呸呸呸呸！
谢鹤见郦氏不说话，耐着性子说：“阿爹醉了，您就不要在这个时候与他计较了，等他醒了，就明白了，会和您好好说话的。”说完，示意自己的妻子与妹妹上去扶郦氏起来，让妹妹七娘“今天让阿娘到你那里住一晚吧。”
办完这些，谢鹤自觉该做的都做完了，一瘸一拐地回去休息了。
他的妻子一句话也不多说，只管看七娘怎么做，就跟着做。七娘倒贴心：“阿娘，到我那儿将就一晚吧。跟阿爹怄什么气呢？有这功夫，跟那边的计较计较算个账。”
在二房“那边的”就是指长房，只是长房二字戳心，便用了“那边的”来代替。
真是亲生的闺女啊！这一刀戳得十分之准，郦氏就是被“那边的”给气着的，这说话的内容，你拿刀顶着她的脊梁，她都未必能重复得顺溜了。郦氏反手把七娘背上捶了好几下：“养你们有什么用？”
七娘被打懵了：“我又怎么了？”懵着懵着就哭了。她嫂子更加不敢接话了。
好不容易，郦氏累得偃旗息鼓，梆子都敲到了二更。郦氏没去女儿那里住，她觉得儿女都不贴心极了！没用极了！将女儿、儿媳都赶走，对小猫说：“收拾行李，明天一早，咱们就回娘家去！”